“沙特是个美丽的国家，这里的足球是顶级的！”这是葡萄牙球星C罗代表利雅得胜利参加沙特足球联赛后，对着媒体镜头所说。

换个角度看“风景”，也许正是C罗等许多球星                  的到来，才使得沙特足球成为“顶级的”，沙特联赛与C罗，有点互相成就的意思。今年以来，“沙特风暴”引起欧洲足坛侧目，原本在英超、意甲竞风流的那些大牌球星纷纷涌入沙特。这究竟是什么情况呢？北京时间10月4日，从国际足联传出消息，沙特阿拉伯提出单独申办2034年世界杯的要求。然而，沙特并非仅仅为了办世界杯而掀起“风暴”……

顶尖高手聚拢于某些职业联赛，其多因体育组织、体育资本运作而成。2023年，此等运作背后，则显露着体育新兴市场在勃兴！

“沙特风暴”是偶然中的必然

“我们有着出色的球员和变得越来越好的联赛，沙特人值得拥有这些美好的事物，因为他们自己就是非常美好的存在……，我现在也是其中的一员啦。”C罗的话，当然可以看作一位加盟沙特联赛的球员对东家的恭维，但沙特联赛正被包括英超、意甲在内的欧洲五大联赛所忌惮，被视为浮出水面的竞争对手——起码是人力资源争夺上的竞争对手，却也是不争的事实。

“沙特阿拉伯足球联赛正准备引入来自英超和欧陆各国联赛的顶级裁判！”消息在9月底传出，欧洲足坛当真为之一惊。如果这消息是今年初，或者更早时候传出，或许在欧洲不会有更多人在意。回想今年早些时候，当沙特宣布将引进50名欧洲联赛球星时，英超、西甲、意甲、德甲等欧洲主流联赛组织者其实是不以为然的。自上世纪70年代以来，无论是引入球王贝利的北美足球联赛（NASL），还是引入济科、莱茵克尔的日本J联赛，或是引入德罗巴、阿内尔卡、保利尼奥的中超，终究是无法撼动欧洲职业足球市场的江湖地位。就竞技水平来说，也许经济发展程度未必很高的南美，会对欧洲联赛有长期的、一定的威胁。但提及本地以及全球市场开发，商业价值之最大化，则在足球领域没有与欧洲比肩者，南美联赛几乎成了某种程度的欧洲联赛球员储备库。

沙特算怎么回事？难道不是如当年的美国、日本一样，以超高价格引入一些进入职业生涯尾声的一流球星来吸引人气吗？当沙特开始引入C罗、内马尔、本泽马，亦即把欧洲主流联赛三位顶尖高手统统罗致帐下时，许多人仍认为沙特联赛在复刻当年的美国、日本聯赛。毕竟，哪怕是现役顶尖高手，C罗和本泽马也都是年过35岁的老将，内马尔也年过30岁了——他们或许是为了追求职业球员生涯中最后一份大合同，才前往沙特效力。但沙特联赛目前也吸引了不少当打之年的球星——比如哈萨征服队的比利时人德纳耶尔28岁、利雅得新月队的葡萄牙人鲁本·内维斯才25岁。沙特吉达国民队甚至还引入了西甲塞尔塔队21岁的贝加。作为新星的贝加，在西班牙联赛刚崭露头角、备受瞩目，却在传出被曼城、巴黎圣日耳曼等多家豪门觊觎后，被沙特人截和——意甲那不勒斯开价3600万欧元转会费邀约贝加，沙特方面立即加码到4000万欧元到西班牙下聘。皇马球星克罗斯直接在贝加的转会消息下跟帖一句“丢人”，以吐槽他“要钱途不要前途”。

但职业球员生涯有限，在超高薪待遇面前，有几个人会不心动呢？当年巴西球员阿兰在奥地利萨尔茨堡红牛拿到欧联杯最佳射手。单凭这一点，他就已经进入欧洲豪门球会的视野。可那时候面对中超撒出的金元，正值当打之年的阿兰做出了相对合理的选择——毕竟，凭他的实力未必能在豪门长期打主力，更难令他加盟巴西国家队。在中国，他不仅赚到了钱，也过了一把国脚瘾——尽管由于种种原因，他没能帮到中国队进入卡塔尔世界杯正赛。

从沙特的角度看问题——既然已经叫出“引进50名欧洲联赛球星”，当然不可能只盯着老将发邀请函。毕竟，即便是运动康复学科水平比起上世纪80年代已有长足长进的当下，也不是人人都可以如C罗那样，以35岁的“高龄”，进球效率却稳超绝大多数28岁球员。再者，还真当沙特人一心一意开“养老院”呐？

亦有人说，因为沙特联赛目前资本雄厚，才吸引到欧洲当打之年的球星。这就如同前些年中超金元时代，亦曾邀约到正值当打之年的阿兰，甚至邀约到比阿兰更年轻的比利时球星维特塞尔、卡拉斯科前来效劳。但仔细观察“沙特风暴”的启动，其实与当年北美职业联赛、日本J联赛、中超有本质区别。当年北美职业联赛邀约贝利加盟纽约宇宙队，号称要通过球王的到来吸引美国人喜爱足球，以推动足球运动在北美的发展；日本J联赛初期引进大牌球星，也是为了吸引本国的民众成为球迷，提升足球在日本的地位。回顾美、日在不同年代所举办的这两个联赛——在贝利离去后，北美职业联赛偃旗息鼓，美国足球又经历了上世纪80年代的低谷，如今美国国脚大多在欧洲效劳，男足国家队水平倒也逐渐提高；日本J联赛亦是如此，由各路大牌球星点燃的足球热，最终令日本足球有了长足的进步，如今俨然以世界二流强队、亚洲超一流强队自居，可日本J联赛反倒没有超级巨星了。