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同事W爱穿袍子，直襟直统，衣长过膝。她经常穿的一件是黑底红花，交领，右衽，扣子是一字盘扣。袍子的黑底并非深黑，而是厂家着意做旧，仿佛是穿过多次，经过反复洗涤后的颜色，黑中带黄，这就显得特别有历史感。袍子也的确被W穿过多次，W说买下来至今已经有些年份了。听W这么介绍，再看这件袍子，就感觉到了时间的力道。
W略比我年长，是已经过天命之年的人了。很早时候，我在乡下教书，爱写作，她是省城某文学刊物编辑，自然，她就是我的老师了。后来我调入省城，与她成了同事，依然是我敬重的老师。与我爱瞎折腾不同，W是个安静而有定力的人，说得文气一点，是一个心中有道的人。她独来独往，少交际，无意惹尘埃，所谓办公室政治、市井恩怨，于她是无关的。单位领导换几任了，但对她有了解的真是少。她却对阅读与写作始终如一，爱用一双冷眼暗察人世。她的文字，写草木，写虫鱼，写街头所见、巷弄悲欢，常于无声处听惊雷，于灰烬中见珍宝，于寒凉中藏温热，在凡常间现深情与大义。她还真写过一篇《珍宝的灰烬》的文章，写她经常路遇的一个有着傻儿子的白发母亲。她如此写这位母亲在寺庙里的神色：“她的背影肃穆得就像是只有她一个人，她是一个人站立在空阔的原野上，站在离上苍那些能够洞察人世苦难并可解救他们的菩萨最近的地方。”“生活的火焰并不能够总是燃烧得旺盛与鲜艳。尤其对于小人物而言，更多的时候，它是灰烬的代价和化身。然而，当你于灰烬里埋头寻找，尘灰扑面呛人的刹那，你能发现的，总有一块心一样形状的钻石或珍宝，让你怦然心动。”
她这样的人，与袍子结缘，是早晚的事——这件源自久远、相比其他服饰十分严实并有凛然力道的袍子于她就是一堵墙，或者是一座让她获得安全感的微型庙宇，而她是这庙宇里的信徒。靠着这袍子，她隐于市井，隐于凡尘，得到了自在，成了不被打搅的、遵从内心秩序的人。她在《珍宝的灰燼》里写的寺庙里的，“背影肃穆得就像是只有她一个人，她是一个人站立在空阔的原野上”的老人，何尝不是她自己。
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“百度百科”如此解释“袍”：直腰身、过膝的中式外衣。一般有衬里。是中国传统服装——汉服的重要品种，男女皆可穿用。
袍在中国的历史很长，东周时期的墓葬品中就有袍的记载。中国《诗经》《国语》中已出现“袍”的名称——《诗经·秦风·无衣》：“岂曰无衣？与子同袍。”袍子见证了战友的生死之交。《国语》：“袍以朝见也。秦始皇三品以上绿袍、深衣，庶人白袍，皆以绢为之。”指出袍是官员与百姓共同的服饰，却以颜色区分等级。袍分龙袍、官袍和民袍。龙袍为皇帝专用，袍为官家朝服乃是东汉永平二年（公元59年）后的事，以所佩印绶为主要官品标志。民袍乃民间在日常生活中所穿。
这里专说民袍，也就是直襟直统的长袍。
东周开始，袍活了两千多年。有过两千多年历史的袍，自然就有了性格，有了魂。我们说到袍，除了衣襟之用，肯定还与文化之类有关。
刘义庆的《世说新语》中有“王子猷雪夜访戴”：乘小舟就之。经宿方至，造门不前而返。如此放浪不羁的王子猷，想必是穿着袍的。袍子还得是新的，色泽还深，袍领和袖口甚至还缀了保暖的兽毛。
苏轼的《记承天寺夜游》：“元丰六年十月十二日夜，解衣欲睡，月色入户，欣然起行。念无与为乐者，遂至承天寺寻张怀民。怀民亦未寝，相与步于中庭。庭下如积水空明，水中藻荇交横，盖竹柏影也。”那晚苏轼与张怀民的穿着，必须是袍子，而且是色浅而薄层、风吹起来有飘荡感的袍子才对。
张岱《湖心亭看雪》中，张岱自然也是穿袍子的，而且是厚袍子，衬里缀了很厚的棉絮，否则抵御不了西湖的风雪，担不起文中的天云山水和湖心之亭：余拿一小舟，拥毳衣炉火，独往湖心亭看雪。雾凇沆砀，天与云与山与水，上下一白。湖上影子，惟长堤一痕、湖心亭一点，与余舟一芥，舟中人两三粒而已。
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在古代中国服饰文化里，袍子关乎斯文、教养、态度、责任，乃至更广阔的精神指向。换句话说，袍子即人。一个灵魂没有分量的人，是担不起袍子的。
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近百年前的中国，当是袍子的世界。
蔡元培、胡适、林语堂、朱自清、钱穆、沈从文、陈寅恪……他们都是穿袍子的。他们袍子上的立领，从来都凛然竖立，领下和右肩上的布扣，从来都严严实实。袍子是他们的民族、国籍、语言、时代，也是他们共同的性格、风度、操守与运命。穿着袍子的他们，就像是一个家族的子孙。
中国现代文明启蒙先驱胡适曾是师从著名哲学家约翰·杜威的留美学生，美国哥伦比亚大学哲学博士。他后来还担任过中国驻美大使。他毕生着力倡导民主、自由思想和理性主义，称得上是二十世纪中国最为洋派的人，也是最有资格穿西服的人。
胡适先生当然经常西装革履。穿着白色衬衫、深色西装、打着领带、戴着圆框眼镜的胡适先生，挥洒自如，风度翩翩。他以西装为标榜，站在时代前沿，批判中国传统，在世界外交舞台驰骋。
可是他经常穿着袍子。西装和袍子，两种完全不同价值观的服饰，奇妙地统一在一个人身上。百度上看他的诸多照片，袍子穿在他的身上，竟和西装一样妥帖——不，比西装更妥帖。
