预警机，即空中指挥预警飞机，它搭载的整套雷达系统，使其具备搜索敌方目标、指挥己方飞机作战的功能。因此，预警机又被称为“空中指挥所”。空警-500预警机是中国国产的先进中型预警机，集空中预警、指挥引导、电子侦察和情报搜集于一体。

从内到外，中国制造

空警-500预警机是中国自主研制的第三代预警机，具备许多先进特征。它能够在复杂电磁环境下执行任务，监视、跟踪、识别空中及海面目标，将情报及时分发到地面、海面指挥机构或其他作战单元。它还能够独立或按上级指挥机构分配的任务，指挥引导航空兵或其他军兵种作战。

由于预警机的特殊功能，其制造技术十分复杂，全世界能够自行研制预警机的国家屈指可数，中国是这一领域的后起之秀。

空警-500预警机的载机是国产运-9运输机，机身内部空间较大，可以设置足够的电子设备。为了把大圆盘形状的机载预警雷达系统装上运-9运输机，又不影响飞机的气动外形和飞行控制，中国科研工作者先后攻克了一系列关键技术，终于使基于运-9载机平台的空警-500突破了空间、重量、供电三大限制，实现了“装得下、背得动、供得起”，达到雷达系统全向360度覆盖。

信息系统也是预警机十分重要的组成部分。在这方面，空警-500预警机首次全面采用了国产处理平台、操作系统和数据库，它的核心——雷达信息服务器做到了100%国产化。

从载机平台到雷达内核，空警-500预警机实现了国产化的新突破。这意味着在预警机枝术上，拥有广袤领土和海域的中国，不再被其他国家“卡脖子”，成为全球少数几个“预警机自由”的国家。

人性化的“空中指挥所”

为了保障飞机能在更远的地方执行预警指挥任务，减少预警机的轮班架次，避免因其轮班造成的巡逻空白，空警-500预警机需要具备远航程、长航时的性能。