沙漠冲洪沟（以下简称“冲洪沟”）是以季节性洪水为主要驱动力冲刷、侵蚀形成的流水通道，是水系的重要组成部分和地表物质循环的重要通道。为了探索“冲洪沟如何塑造荒漠植物多样性”这一个科学问题，笔者跟随中国林业科学研究院荒漠化研究所的调查团队，从冰雪覆盖的阿尔金山（位于甘肃、新疆交界处）出发，沿着季节性洪水形成的冲洪沟，一直深入植被稀疏的库姆塔格沙漠（位于新疆东南）腹地。

在这次科考中，我们沿海拔梯度自上而下，每隔200米做一次植被调查，统计了冲洪沟内外不同样方（群落调查和采样设置的方形小块地）的植物种类、数量、高度、冠幅、盖度、分布情况和地上生物量等信息。

大量研究表明，海拔所包含的温度、水分、光照等多种生态因子是影响物种多样性及其分布格局的决定性因素之一。这段直线距离不足100千米的科考之旅，却跨越了近3000米的海拔高度，因此地貌和植被显示出了显著的差异。

高山间的沟谷

阿尔金山是构成中国青藏高原北边屏障的山脉之一。受海陆位置和周边高大山系的影响，它成为亚洲中部最干旱的区域。但是阿尔金山的高山冰雪融水非常丰富，每年夏季冰川消融补给河流，给山区带来了季节性洪水，保障了山地植被的生存。同时，在水力的冲蚀作用下，沿南北走向形成了多条冲洪沟。

不同于吉林长白山郁郁葱葱的森林，也不同于陕西秦岭怪石嶙峋的险坡，阿尔金山的山体腐殖质层较薄，表层即为母质层，植被分布也较为稀疏。

但是相同海拔条件下的冲洪沟沟谷里，植物物种多样性显著增加——甘青铁线莲、二裂委陵菜、叉枝假还阳等美丽的开花植物，为干涸的河道增添了别样色彩。