合浦位于广西东南部，只是北海市所辖的一个县。它的名气固然不能与广州、泉州等相提并论，但在正史中，合浦港，却是古海上丝绸之路最重要、最繁华的始发港之一。

探访今日合浦，还有多少海丝遗迹与气息尚存？

从整个北部湾城市群来看，合浦港地理位置不算突出，至少北海、钦州、防城港等都能代替。《汉书·地理志》记载：“自日南障塞、徐闻、合浦船行可五月，有都元国……”由此可见，合浦实为有史可查的最早放洋出海的港口之一。同时记载，合浦郡境当时有15398 户，计78980人。

日南、徐闻地理位置优越，那合浦凭什么成为海上丝绸之路始发港之一？

答案是离秦汉都城长安最近，且有水路相通。换句话说，合浦是离中央政府最近的出海口，素有“海北雄藩”之称。自秦始皇征服岭南、汉伏波将军马援平定交趾，算是真正趟开了从内陆直接出海的道路。

从长安出发，先由沔水至长江、湘江，穿过灵渠经漓江、西江、浔江、北流河，在玉林翻越“鬼门关”，最后顺南流江入海，这就是今人所称的“南方水上丝绸之路”。与此相对应，还有一条“潇贺古道”，即从今天的湖南道县至广西贺州，水陆并行，也始于秦始皇征服百越，与“伏波古道”相辅相成。

请注意，这条路有“一渠一关”，即“灵渠”和“鬼门关”。因灵渠连接湘水和漓江，鬼门关连接北流河和南流江，才使得合浦成为离长安最近的出海口，也是通往交趾及南洋（秦汉称“涨海”）的咽喉要地。

古合浦崇尚“五廉”，盛产南珠。今北海冠头岭以北、海角亭以西的北湾，清朝时还有“三汉港口”，今称“海丝首港夕海湾”，被辟为海丝首港旅游景区，应该就是秦汉放洋出海的天然良港。

从还珠广场出发合浦寻古探幽

作为古海上丝绸之路最重要的起点，现在的合浦是北海市属县。

城市中心有座汉白玉“鲛人还珠”雕像，底座书“珠还合浦，魂萦蓝天”，以见证合浦二千多年的历史和文化。