艰苦创业的洋源兵工厂
洋源兵工厂是闽浙赣革命根据地规模最大的兵工厂，又称闽浙赣兵工厂。经过艰苦奋斗，从修理所发展成兵工厂，刘鼎加入该厂的领导工作后，兵工厂步入鼎盛时期。
从修理所到兵工厂
闽浙赣革命根据地初创时期，红军的武器装备既少又差。随着革命形势的蓬勃发展，红军队伍不断壮大，对武器的需求愈加迫切，后在党组织的关怀下，这种情况逐步得到缓解。
1928 年10 月，方志敏率红军14 团和弋横起义（1928 年1 月，方志敏等人在弋阳、横峰地区组织武装起义，史称“弋横起义”）队伍进入德兴，在梅溪畈击溃德兴县靖卫团，俘虏了靖卫团的2 名修枪师傅。经过方志敏一番深入浅出的宣传教育，穷苦人出身的修枪师傅很快转变思想，欣然加入红军队伍为红军修枪，遂以他们为骨干在梅溪畈成立枪械修理所，其中的1 名师傅熊伟唐被任命为修理所主任。在修枪师傅们的努力下，红军的武器裝备得到一定程度的改善。
不久，情况进一步得到改善。1929 年底，红军攻克横峰县葛源镇，枪械修理所从梅溪畈搬迁到葛源，方志敏等人委托当地负责人将本地的铜、锡、银、铁匠等工匠集中起来，学习修枪技术，扩大了枪械修理所的规模。
随着革命形势的进一步发展，红军的武器装备获得了更大改善。1930 年3 月，红军攻克乐平县鸣山煤矿，在鸣山煤矿缴获国民党地方当局的一家小型兵工厂。在方志敏的直接领导下，红军在枪械修理所的基础上建立江冲源兵工厂，从此红军可以自主制造武器弹药了。
为适应革命形势的发展，扩大兵工生产的规模，当地党组织考虑重新对兵工厂选址。德兴县盛产硫磺等矿产，是制造弹药必要的原料；洋源村是德兴革命运动的发源地，群众基础好；洋源村四周群山环绕，易守难攻，只有一条小道与外界相通，地势险要又隐蔽。基于以上几点考虑，1931 年5 月，赣东北特区军委会决定将兵工厂搬到洋源村，人们习惯称之为“洋源兵工厂”。
关于洋源兵工厂还有一种说法，其前身是1928 年10 月在横峰县密坑村建立的机械修理所。1930年初，该机械修理所扩建成兵工厂，厂址位于横峰县塘塆村。1931 年5月，在第二次反“围剿”期间，兵工厂迁至德兴洋源村，两种说法均有党史资料支持。洋源兵工厂可能由2 家兵工厂组成，一为方志敏直接领导建立的江冲源兵工厂，二为横峰塘塆兵工厂（最初的名称为赣东北兵工厂）。1931 年9 月，根据中共中央决议，赣东北特委改称赣东北省委；1932 年11 月，经中共中央批准，赣东北省党政机关分别改名为闽浙赣省委和闽浙赣省苏维埃政府。同年12 月，赣东北兵工厂改名为闽浙赣兵工厂。洋源兵工厂是其习惯称呼，具体名称是赣东北省兵工厂或闽浙赣省兵工厂，因资料所限，未见明确记载，但上饶博物馆收藏的一枚洋源兵工厂生产的手雷，外壳上的铭文为“赣东北省”，证明赣东北省兵工厂这一名称确曾存在过。
在艰苦奋斗中发展壮大
当年，赣东北地区严重缺乏军工生产设备，洋源兵工厂的手摇机床等设备和工具大多缴获自敌军。除少量关键材料如氯化钾、雄黄、铜丝等从敌占区采购，其他原材料都是就地取材，包括酒精也是自己生产的。
洋源兵工厂刚成立时，不仅缺乏技术人才和原料设备，普通工人也很短缺。后来通过2 种方式进行了大量充实，一是由当地苏维埃政府举荐劳动者中的先进分子进入工厂；二是从红军战士中挑选有特长适合务工的人员调入兵工厂。1932年底，洋源兵工厂由建厂时的90多人发展到800 多人，其中女工有500 多人。
由于条件所限，洋源兵工厂一直在艰难困苦中奋斗。曾任洋源兵工厂厂长的黄令正在《洋源兵工厂》一文中介绍，兵工厂制造枪弹、炸弹和地雷的火药，全是用本地硫磺、炭末和自行熬制的硝盐加雄黄按一定比例配制而成。当时缺铅，便用锡代替，熔成锡水“倒”（指浇铸）出弹头，再放入稍大一点的模子浇上铜液，便制成了铜包锡的弹头。这种弹头因为有铜外壳，所以穿透力强；又因锡的熔点低，爆炸面广，所以杀伤威力大。
1933 年11 月19 日， 闽浙赣省苏维埃政府在葛源镇枫林村举办“全省武装展览会”。洋源兵工厂生产的花机关枪（冲锋枪）、步枪、手榴弹、地雷等各种武器弹药，闽浙赣所属各县自制的地雷、石头炮、老虎箭、鸟铳、梭镖、大刀等样品，整整齐齐地陈列出来，规模之大、品种之多令人惊叹。
步入鼎盛的洋源兵工厂
1933 年春季，著名兵工专家刘鼎（化名戴良）奉调前往中央苏区工作。途经闽浙赣苏区时，刘鼎被方志敏挽留，担任军区组织部部长。1934 年，出任洋源兵工厂政委，促进了洋源兵工厂的全面建设，兵工生产规模扩大数倍，进入鼎盛时期。在此期间，刘鼎带领技术工人研制出人民兵工史上第一批迫击炮。
为加强工厂的保卫工作，工人们自行组建“工人自卫队”，自卫队员轮流站岗放哨，警惕性很高。有一天早上，方志敏来到兵工厂外面的洪源村。他没到接洽处，就直接朝洋源方向走，刚走到洋源后面的山凹，就被工人自卫队的一个小后生拦住了。兵工厂在洋源的几年里，工人们防奸、防特和保密工作做得很好，从来没有发生泄密和被敌人破坏的现象。
鼎盛时期的洋源兵工厂有工人1200 余人，设有制造部、炸弹部、子弹部、翻砂部、木工部和硝磺部等多个部门，每天制造枪弹1000发， 炸弹（ 包括手榴弹、地雷）300 枚。
