11月4日晚，上海虹桥机场灯光闪烁，在夜空中迎风飘扬的红色与蓝色旗帜预示着到访来客的不同寻常。当澳大利亚总理阿尔巴尼斯缓缓走出机舱门时，对于中澳两国来说，这一刻都意义非凡。毕竟，距离上一次澳大利亚总理专机落地上海，已过去7年。

在这7年间，中澳关系曾一度降至冰点。其间不乏回暖迹象的出现，但两国关系从未真正重回正轨。此次澳大利亚总理阿尔巴尼斯访华，可以被视作承载双方共同期待，进一步重塑两国关系的重要契机。

2022年阿尔巴尼斯的上台被外界视为中澳关系转折的一个节点。与直接致使中澳关系交恶的前任联盟党（自由党—国家党联盟）政府不同，阿尔巴尼斯所属的工党在对华问题上，更加冷静与克制。此前，被视为“知华派”的澳大利亚前总理陆克文，以及被称为“澳中建交之父”的澳大利亚前总理惠特拉姆均来自工党。

然而，多党制下政党轮替带来的变化只是表面原因，澳大利亚对华态度的转变有着更深层次的解释方式。在大国地缘政治竞争加剧的背景下，对于一个想要借此抬升自身战略价值，但又不想引火上身的中等强国来说，它的发展有赖于国际秩序的相对稳定，有赖于借助极高的外交技巧在中美之间“左右逢源”。

对于中国来说，如何处理好中澳关系，是思考如何与美国及其盟友体系实现和平共处的重要切入口。“全球南方”国家固然重要，然而，如何避免与美西方国家陷入“零和博弈”陷阱，也是中国必须思考的重大问题。在这一层面，澳大利亚是一个非常好的“实验”样本—属于西方文化圈，但地处亚太。

并非一蹴而就

从中澳两国陷入贸易争端，中澳高级别对话被迫中断，到阿尔巴尼斯访华，中间的改变并非一蹴而就。

中澳关系曾一度陷入政冷经冷的局面之中。自特恩布尔担任澳大利亚总理以来，中澳两国之间的摩擦和冲突开始公开化。他的继任者，同样来自自由党的莫里森，也并未在“反华”问题上有所收敛，频繁散布所谓的“中国威胁论”，并在国内选举问题上炒作“中国干涉论”。在美国提出“印太战略”提出后，作为“五眼联盟”成员之一的澳大利亚，在对美配合上有时表现得比日本、韩国还要积极。

对于中澳关系来说，澳大利亚态度的转变是导致双方关系遇冷的主要原因。其中，中澳世贸争端案的激化，更是使向来被视为中澳关系压舱石的经贸合作出现动摇。

中澳经济结构互补性强，没有根本的利益冲突，这在世界贸易中并不多见。中国长期以来都是澳大利亚最大的贸易伙伴，对于澳大利亚来说，中澳关系破裂需要承受的经济损失不容小觑。

中国从不排斥与澳大利亚修复关系。澳大利亚被誉为“坐在矿车上”的国家，是中国最大的商品供应国之一。去年中国购买的11亿吨铁矿石中，65%来自澳大利亚。与此同时，对于中国来说，改善中澳关系在一定程度上也可以被打造成外交开新局的“标杆”，缓解美国及其盟友联合遏华的压力。

能走到“破冰”这一步，中澳两国有共同期许。当工党籍的阿尔巴尼斯上台时，这种期许有了落地的契机。

在2022年澳大利亚大选时，中国议题是一个热门话题。