力群，原名郝丽春，他不仅是中国新兴木刻版画创作的先驱，也是毛泽东在延安文艺座谈会上的讲话精神的忠实践行者。在回顾自己的艺术生涯时，力群一再强调，鲁迅和毛泽东是决定他艺术创作走向的两个关键人物。20世纪30年代，在国立杭州艺术专科学校开始木刻版画创作时，郝丽春认为自己的名字过于女性化，遂改名力群，取“为群众出力”之意。力群这个名字，寄托着他以人民群众为中心、为人民群众创作的艺术追求。
走在力群凝结毕生艺术功力建造的版画艺术长廊时，我们仿佛穿越了历史的烟尘，走进了20世纪那段风云激荡、波澜壮阔的岁月。
艺术的熏陶
在山西省灵石县县境南缘，有一条潺潺流淌的小河，名叫仁义河。在仁义河南岸有一个小山村，名叫郝家掌。1912年12月25日，力群就出生在这个小村庄的一孔砖窑里。院内有一棵枝繁叶茂的百年老槐，陪伴他度过了幸福的童年时光。
力群的父亲不甘心窝在小山村里当面朝黄土背朝天的农民，年轻时就远走他乡。在外打拼多年后，力群的父亲成为了山东高唐一家盐店的经理。他利用攒下的钱，赎回了祖上典出的300亩耕地，告老还乡。力群的父亲乐善好施，回乡后，他一遇荒年就开仓放粮、赈济灾民。年轻时走南闯北的他，养成了关注国家大事的习惯，经常阅读各类报纸。此外，他还十分注重对孩子的教育，常给孩子们讲儒家经典著作和古典文学名著。
力群最早的绘画启蒙来自二祖父郝建兰。郝建兰是当地颇有名气的画家，许多人请他画炕围、桌椅和立柜上的装饰画，村庙的墙上也有他画的人物画和花鸟画。童年时力群印象最深的是二祖父畫在村庙墙上的《凤凰戏牡丹图》。画上的牡丹雍容华贵、娇艳欲滴，凤凰栩栩如生、美丽飘逸，力群幼小的心灵被深深地震撼了。二祖父还经常给力群讲明末清初山西绘画大家傅山的故事，给力群介绍《芥子园画谱》等绘画启蒙书籍。在二祖父的言传身教下，力群开始痴迷绘画，一有机会就往二祖父家里跑。在灵石县立第三高小读书时，十来岁的力群已画得有模有样，经常赢得众人的赞许，甚至连美术老师也会将朋友所托的扇面交给力群来画。
1927年，15岁的力群考入太原成成中学，在这里，力群遇到了今后艺术道路上的第一位领路人——赵延绪。赵延绪是成成中学的教师，刚刚从日本东京国立美术专科学校油画系学成归来。赵延绪第一次看到力群的习作时，就认为这个学生有着过人的艺术天赋，是一个可造之材。为了激励力群继续学习绘画，他破例给力群的习作打了一百分。在赵先生的鼓励和支持下，力群学习绘画的信心大增，经常拿着自己的习作向赵先生请教。赵先生不仅热情指点，还拿出自己在日本留学时收藏的画册让力群欣赏。在赵先生那里，力群开阔了眼界，了解了印象派、抽象派等国外绘画艺术流派，欣赏了达·芬奇、米勒、库尔贝等世界知名画家的作品。在赵先生的指导下，力群一改之前临摹习画的方式，开始进行科学系统的写生训练。一有空闲，他就走进大自然写生，一边观察花鸟鱼虫，一边作画。很快，他的观察力和绘画表现力大为提高。
当时，作为全省重点中学的成成中学十分重视国文、数学、外语三门主科。虽然力群的美术成绩名列前茅，但他的主科成绩长期处于班级下游。无奈之下，他主动要求留级，以提高主科成绩。在全校异常重视主科成绩的氛围里，力群内心倍感压抑。考虑再三后，他最终决定报考专门的美术院校，继续求索绘画之路。力群的父亲原本希望他子承父业，学习经商以振兴家业，但看到儿子对绘画艺术如此痴迷，便勉强同意了儿子的决定。
1931年夏，力群辞别亲友，离开太原，独自前往位于西子湖畔的国立杭州艺术专科学校（以下简称国立杭州艺专），开始了紧张忙碌的考前准备。他每天勤奋地练习木炭素描画、水彩画和油画。功夫不负有心人，凭借着扎实的绘画功底，力群以优异的成绩顺利考入这所知名艺术学府，正式开启了他的艺术创作之路。
鲁迅的引领
当时的国立杭州艺专名师云集，绘画大师林风眠担任校长，潘天寿、李苦禅、刘开渠、李金发、吴大羽等一批艺术大师在这里执教。力群徜徉在这座迷人的艺术殿堂里，如饥似渴地学习着，期望尽快攀登艺术高峰，成为一名受人尊敬的画家。
九一八事变的炮火惊醒了在西子湖畔潜心求学的力群。面对国土的沦丧和空前的民族危机，力群和同学们心中充满忧虑，他们再也无法安心坐在画室中作画了。他们走上杭州街头，高呼着“打倒日本侵略者！”“收复失地！”“抗战到底！”的口号，呼吁国民党政府放弃“攘外必先安内”的政策，下定决心，一致抗战。
力群和同学们的满腔爱国热情已经被点燃，他们常常聚在一起，探讨救国救民之策和青年学子的出路。一些高年级的同学给力群送来胡愈之的《莫斯科印象记》、林克多的《苏联闻见录》以及《铁流》《毁灭》等苏联文学作品。潜心阅读之后，力群隐隐看到了一丝曙光。
此时，鲁迅正在极力提倡木刻版画艺术，他主张艺术家通过这种艺术方式来反映民间疾苦，揭露社会黑暗，走“艺术为劳苦大众服务之路”。鲁迅强调：“（木刻版画是）新的青年的艺术，是好的大众的艺术。当革命时，版画之用最广，虽极匆忙，顷刻能办。”鲁迅还说：“权力者压服了人民，但觉得他们（版画家）倒是强敌了，拼音字好像机关枪，木刻好像坦克车。”鲁迅的指引使得青年力群豁然开朗，他决心用手中的刻刀唤起民众的觉醒。
1933年春，力群与曹白、叶乃芬、孙功炎等人发起创立了木铃木刻研究会，他们决心以版画为武器，投身于救亡图存的战斗中。“木铃”在杭州方言中是“傻瓜”的意思，力群为木刻研究会取名“木铃”，意即要像“傻瓜”那样义无反顾地站在新兴木刻运动的第一线，无论别人如何嘲笑和非议，一直坚持斗争到底。他坚信：“以木造铃，明知是敲而不响的东西，但在最低的限度上，希望它总有铮铮作巨鸣之一日的。
