循吏一词，出自司马迁的《史记》。司马迁在《史记·循吏列传》中记叙了春秋战国时期5位贤良官吏的事迹。此后史家纷纷效仿，从《史记》到《明史》，共有19部史书列有《循吏传》（部分史书名为良吏、良政、能吏，实际上与循吏无异），形成了独具特色的循吏文化现象。

循吏究竟为何意？司马迁认为，“奉法循理之吏”便为循吏。班固认为，“所居民富，所去见思，生有荣号，死见奉祀”的是循吏。后世史家认为，有政绩又有高尚品德的官吏为循吏。由此可见，循吏一词的内涵在不断扩大，最终成为了良吏的代称。

循吏文化是中国传统官德的集中体现。循吏是儒家思想的践行者，他们清正廉洁、克己修身，为政勤勉、为民实干，是中国传统社会中官员的模范，也是后世公职人员的表率。

孝义有着悠久的循吏文化。在家规家训、学宫书院和历代先贤的宣扬倡导下，从孝义走出了一大批奉公守法、清正廉洁、爱民为民的良吏。他们关心民生、劝课农桑、轻徭薄赋，深受当地百姓的爱戴。他们居家则克己自省，出仕则造福百姓。在一代又一代孝义士民的不懈努力下，循吏文化的光辉在孝义这片大地上闪耀。

家训家规、学宫书院对孝义循吏文化的影响

在孝义现存的家规家训中，可以发现大量对循吏文化的阐述和倡导。例如，孝义名士冯济川的家族一直有着“耕读传家”的传统。冯济川生活在清代末年至民国初年，他虽然没有为官从政，却用一生宣扬了循吏文化。留学日本归国后，冯济川创办学堂、移风易俗、宣扬新学、倡导教育救国。在他的影响下，“全省新学之风兴起，读书风气渐浓，爱国仁人志士大批涌现”。冯济川在后来编纂的《冯氏宗谱》一书中告诫后世子弟，要脚踏实地、勤恳本分，倘若出仕，则要以国为先、以民为本。这些家规家训成为了孝义子弟居家自省、入仕为官的行为准则，始终提醒着后世子弟要牢记为官一任、造福一方的本心。

在家规家训之外，孝义的学宫和书院亦是在广泛宣扬着循吏文化。元泰定年间（1324—1328），县令林珏在重修孝义学宫时就指出，学宫是为了“使郡邑家知孝，人劝忠，以践吾孔子天人经纪之道”。马朂在感颂邑侯邓公训士碑的碑文中写道：“邑之文庙学宫，国家建立以培风化。”

孝义循吏文化的基本内涵

（一）恪尽职守

恪尽职守是循吏文化的重要内涵之一。《诗经》中写道：“靡不有初，鲜克有终。”以此告诫人们为人做事要善始善终。部分苦读诗书的读书人在走上官场后，就忘记了自己修齐治平的初心。这些官吏在岗位上饱食终日、无所用心、懒政怠政，毫无为民之举，严重损害了百姓的利益，降低了政府的公信力。孝义的循吏则以勤于政事、恪尽职守作为为官一方的基本准则。据清乾隆《孝义县志》记载，山西孝义人周仪在担任鄠县教谕时，恪尽职守、兢兢业业，虽然官职低微，却做出了很多政绩。