《水浒传》有宋人说话和元人杂剧的底子，撷取生动的口语，保留了许多古代方言。书中叙事空间主要为华北地区，诸如“撒泼”“胡乱”“撩拨”“踉跄”“斗分子”“偷汉子”这些北方话语词比比皆是。又如“十字坡”“飞虎峪”“庾家疃”这类地名，一看就是北方村落。不过，书中也夹带不少江南吴语方言，尤其是杭州话。有研究者考证，作者施耐庵原籍江苏兴化，罗贯中为太原人，但以前传说二者均为杭州人。如胡应麟《少室山房笔丛》卷四十一：“元人武林施某所编《水浒传》，特为盛行。”（按，武林指杭州）郎瑛《七修类稿》卷二十三：“《三国》《宋江》二书，乃杭人罗贯中所编。”施、罗籍贯履历世人所知甚少，不过二人至少曾在杭州做官或灵活就业。从书里描写看，作者确实熟悉杭州话和这地方的山川风物，征方腊提及范村（今作梵村）、五云山、六和塔这类小地名，都能标示准确方位。
有趣的是，小说亦将一些江南物事混入北方地界。如押送武松的差役在十字坡村店被蒙汗药放倒，武松假装中招，都让店伙拖入后厨准备开剥—孙二娘见武松壮实，说是“好做黄牛肉卖”，那两个瘦的“只好做水牛肉卖”。这是叙事人的僭述，孟州村野妇人怎知水牛肉质不如黄牛，北方旱作地区哪见过水田耕作的水牛？作者不意间代入自己的见识，亦如行文中每每糅入各处方言—当然，很可能是袭用先前话本中的语句。
《水浒传》本身文白舛互，言语丰富而驳杂，作者就像燕青熟悉“各路乡谈”，或是有意杂以南北语汇，形成“南腔北调”的生趣。以前就有人注意到，这书里带有不少杭州方言，我阅读时遇上这类语句未免另有感触。吾家原非杭籍，少时徙居钱塘，在兹前后历时五十余载，日常体会杭人言语趣味，对照水浒语境自有心得，亦约略窥识语义之衍扩与归束。
有几点需要说明：一、以下作为释例的一些词语，古时或为文言，进入杭人乡谈而成为方言；二、其中有些词语与其他吴语地区相通，不独杭州特有，但也是杭语；三、近世以来方言多与普通话并用，杭州话声腔自有变化，某些词语已趋消亡。
[菜蔬]
《水浒传》（以下引例皆取自百二十回《水浒全传》，即杨定见序本）写饮馔之事颇多，每每见用“菜蔬”一词，即杭语之称。如第二回，史太公安排王进母子饭食，“庄客托出一桶盘，四样菜蔬，一盘牛肉，铺放桌上……”又如第十一回，林冲在朱贵店里，“酒保去不多时，将来铺下一大盘牛肉，数盘菜蔬……”又，第二十回，刘唐来郓城给宋江送信，在酒店里说话。“叫大块切一盘肉来，铺下些菜蔬果子之类……”这几例中，肉食已单列，“菜蔬”似指蔬菜类（宋人周密《武林旧事》卷六有“菜蔬”一栏，所列薤花茄儿、藕鲊等皆为蔬菜腌品）。不过，“菜蔬”之名，未必专指蔬菜，再看以下数例：
第四回，鲁达到金老家中，父女陪饭。“春台上放下三个盏子，三双箸，铺下菜蔬、果子、嗄饭等物……”这里只说“菜蔬”，未明荤素。金家父女此际境况不错，家宴招待恩人自当酒肉俱备，这“菜蔬”应是菜肴的统称。后边提到的“嗄饭”亦为杭语（嗄，shà，杭语与“塞”同音），泛指日常下饭小菜。
第八回，林冲刺配沧州，上路前陆虞候请董超、薛霸喝酒，“酒保一面铺下酒盏，菜蔬、果品、案酒都搬来擺了一桌”。尽管未提鱼肉，但想贿请公差的“菜蔬”不会尽是素食。
第十回，“忽一日，李小二正在门前安排菜蔬下饭……”
第二十一回，阎婆“收拾了数盘菜蔬，三只酒盏，三双箸，一桶盘托上楼来……”
第二十三回，宋江送武松，进了路边小酒店，“便叫酒保打酒来，且买些盘馔、果品、菜蔬之类……”
第九十回，戴宗、石秀进酒店吃酒，“酒保搬了五六碟菜蔬，摆在桌上”。
以上例句中，荤素不论，凡皆一语统称。“菜蔬”之名，并非宋代才有，更早见于《晋书·王湛传》，曰：“兄子济轻之，所食方丈盈前，不以及湛。湛命取菜蔬，对而食之。”王湛乃太原王氏一族，鼎食之家所言“菜蔬”，当不乏珍馐佳肴。
[筛（盪，旋）]
书中多有写到饮酒之事，有“盪”“旋”
“筛”等专用语。筛，指斟酒，见《词源》释义。宋时采用发酵法做压榨酒，酒体含糟粕杂质，饮用时须用带网眼的器物过滤去除，故曰“筛”。发酵酒度数不高（高度酒系用蒸馏法，《本草纲目》卷二十二：“烧溜酒非古法也。自元时始创其法。”）适合温热饮用。古人烫酒称作“盪”，其器具叫作“旋”（又作“镟”），所以书中“盪”“旋”往往与“筛”间或使用。如：
第五回，“那庄客旋了一壶酒，拿一只盏子，筛下酒与智深吃。”旋，这里作动词用，亦即“盪”，指烫酒。
第八回，陆虞候请董超、薛霸吃饭，“三人坐定，一面酒保筛酒”。
第十回，陆虞候叫管营、差拨来李小二酒店吃饭，交代谋害林冲之事。“那跟来的人（富安）讨了汤桶，自行烫酒，约计吃过十数杯，再讨了按酒，铺放桌上。只见那人（陆虞候）说道：‘我自有伴当烫酒，不叫你休来，我等自要说话。’”
第二十一回，“[阎婆]又筛了一碗吃，旋了大半旋，倾在注子里”。（按，注子，古代酒器）
第二十四回，武松道：“嫂嫂坐地，等武二去盪酒正当。”
第二十九回，“那酒保去柜上叫那妇人舀两角酒下来，倾放桶里，盪一碗过来”。
第七十二回，柴进唤燕青：“你自去与我旋一杯热酒来吃。”
第九十回，许贯忠将燕青接到家中，“旋了一壶热酒，贯忠筛了一杯，递与燕青”。
“盪”“旋”用作烫酒，不见于现代杭语。但这个“筛”字，老杭州话是常用语，不但说“筛酒”，斟茶还说“筛茶”。杭州人家沏茶通常不用带筛孔的茶具，照样说“筛”。
[黄汤]
小说第十四回，当雷横面，晁盖佯称刘唐是自己外甥，一边责骂：“畜生！你却不径来见我，且在路上贪噇这口黄汤，我家中没有与你吃，辱没杀人！”说刘唐贪噇“黄汤”，亦是混入江南方言。用“黄汤”指代黄酒（绍酒），带嘲谑意，从前杭州妇人抱怨男人嗜酒，邻里间嚷嚷自家那口子见天“灌黄汤”。
黄酒是江南特产，宋元时期北方不出产这类酒。书中“黄汤”亦仅此一例，各处提到的酒类只是白酒（发酵法酿制的低度酒），可见以下数例：
第十六回，白胜挑着一副担桶过黄泥冈，军汉问桶里是什么，他说是“白酒”。
第三十二回，武松在白虎山村店吃酒，明说是“白酒”。
第三十六回，宋江与两个公人行到江州附近的揭阳岭，进酒店找吃的，店家（李立）说：“只有熟牛肉和浑白酒。”
第四十七回，钟离老人让石秀进屋吃饭，“筛下两碗白酒”。
第七十五回，阮小七和水手将十瓶御酒都喝了，“却装上十瓶村醪水白酒”。
不过，亦另有一处提到黄酒，是在南方江州（今江西九江）。第三十九回，宋江在浔阳楼上喝了一樽蓝桥风月，那就是黄酒。蓝桥风月，《武林旧事》有载录。
[掿]
“掿”（nuò）是古语动词，表示用手捏住或握持，如同北方话和普通话说“拿”“握”“捏”等。
