古迦太基城邦曾是罗马兴起过程中最致命的对手，罗马把迦太基称为“布匿人（Punic）”，三次布匿战争，两国死斗了百余年，各自都曾被逼到生死存亡的边缘，其间诞生过无数英雄传奇，西方军事史上的四大名将之一汉尼拔就是迦太基的军队总司令。我在2011年第一次去摩洛哥和突尼斯旅行，而我造访突尼斯城最主要的目的就是去看看罗马史上三场布匿战争的策源地，三年围城战之后陷落的古迦太基城遗迹，这座被伟大的罗马诅咒，又被罗马复兴的传奇古城。

今天的突尼斯城是突尼斯国家首都，机场离开新城只有5公里，新城是一座拥挤而嘈杂的现代大都会，在新城中心有老城“麦地那”（阿拉伯语“麦地那”是老城的意思，阿拉伯语国家所有古城中心都有一片麦地那，这里并不特指位于沙特阿拉伯境内的伊斯兰教第二圣城）。但这里并不是古迦太基城，它还远远不够古老。真正的迦太基古城要从市中心坐轻轨向东出城，大约半小时车程到海边，那是一片面积非常广阔的考古发掘区域，到处都是古迹，迦太基古城中心位于海边的比尔萨（Byrsa）小山上，山脚下海边的圆形港口仍保留着古迦太基军港的原始姿态，这一片是中心区，因为山坡占地面积不大，古城不断往外扩展，所以比尔萨山脚下海边还有很多罗马时代（晚于迦太基古国）的公共建筑遗迹。整个考古区沿着海边铺开长达三四公里，轻轨火车在这一片至少有四个火车站，最中心的站比尔萨山脚下的迦太基—比尔萨站。

今天在北非各国阿拉伯人和伊斯兰文化占主导地位，那是七世纪阿拉伯帝国兴起之后征服北非并向北非大量移民的结果。在此之前，的当地人主要是毛里塔尼亚人和努米底亚人，但这些人在古代世界其实也不占统治地位。就拿迦太基来说，建立这座城邦的不是原住民，而是地中海东岸古城推罗来的移民。推罗是今天黎巴嫩南部靠近以色列边境的一座古城，这里的居民是腓尼基人，大约在公元前9世纪，腓尼基古城邦推罗的一批移民跟随他们的女王艾莉莎乘船来到今天的突尼斯海角，创建了腓尼基城邦。

腓尼基文明源远流长，公元前一千年发明了拼音文字，虽然没有埃及的象形文字和巴比伦的楔形文字那么久远，但腓尼基文的字母表是后世所有拼音文字的直系祖先，也就是说希伯来文、希腊文、拉丁文、英文等都可以追溯到腓尼基文。

三次布匿战争

公元前3世纪初，罗马城邦共和国已经将势力扩大到整个半岛，大多数意大利城邦不是罗马的盟邦就是在罗马的影响之下；迦太基的舰队和商船则驶遍整个地中海，所经之地建立了很多小块殖民地，同时他们还控制了肥沃的北非平原作为广阔的腹地，无论农业还是商业都是迦太基巨大财富的来源。