固原市位于宁夏回族自治区南部，是一个不太起眼的地方，但在古代，却是丝绸之路东段北道上很重要的一站。南北朝时期的中国和中亚、西亚甚至欧洲之间商贸往来频繁，固原位于中西交流的要道上，亚欧的很多商品流通都要经过固原地区。
1983年秋，考古工作者在固原市南郊发现了一座带有壁画的大型贵族墓葬，通过研读墓志，发现这是北魏西魏到北周时期的重臣，柱国大将军李贤及其妻子吴辉的合葬墓。
这座墓内不但有大量描绘墓主人生前场景的精美壁画，而且还出土了很多重要的文物，包括一些颇具异域风情的文物，其中，有一把鎏金银壶最为精美，堪称是国宝级文物，这把壶与该墓出土的另一件文物凸钉玻璃碗，是宁夏固原博物馆三件镇馆之宝中的两件。
来自远方的使者
作为北魏西魏到北周时期的重臣，李贤长期驻守和主政固原一带，对当时丝绸之路东段北道的畅通和文化交流，很有贡献。李贤夫妇墓室里随葬大量珍贵的物品似乎也在情理当中，但这件鎏金银壶的完整程度和精美程度，还是让人感到震惊。
这件鎏金银壶是波斯萨珊王朝（公元224—651年）时期的一件金属手工艺品，距今有1500多年，其工艺是典型的波斯萨珊王朝的风格。
这件鎏金银壶通高约37.5厘米，最大腹颈处约12.8厘米，重约1.5千克，鸭形嘴，细颈，上腹细长，下腹圆鼓，高圈足座，单把，壶把上铸着一个深目高鼻带盔形帽的人头像。颈腹高座束腹处和底座边缘各装饰一圈联珠纹，壶腹下部用细线雕一圈水波纹，水波中有两只怪兽相向追逐一条鱼，鱼尾甩出水面。
壶的造型设计很漂亮，纹饰很精细，它最大的特点是腹部的一圈浮雕人物图案。共有6人，分为3组，每组各有一對男女。这三组画面，讲述的是有关特洛伊战争的古希腊神话故事。
这件鎏金银壶是波斯王朝的酒具，应该是萨珊时代在中亚的巴克特利亚地区（今中亚南部及阿富汗北部地区）制造。壶的形制沿用萨珊王朝金银器的风格，但壶把上的人头形象与萨珊波斯人形象不同，一般认为是中亚的巴克特利亚人。萨珊王朝与当时的欧洲交流频繁，壶上描绘的神话故事当是从欧洲传来。
鎏金工艺的绚丽色彩
波斯萨珊王朝继承并发扬了金属工艺品艺术，制作工艺涵盖了锻錾、雕刻、锤揲、镶嵌、鎏金、铸造及焊接等多种方式，这件鎏金银壶正是集多种工艺于一身。
日本的平山郁夫丝绸之路美术馆也有一件类似的鎏金银壶，壶颈、壶身、手柄以及底座都是单块银板分别制作，最后熔接而成。
