人类历史上，用音乐描写战争的作品有很多，比如柴可夫斯基的《1812序曲》。为了真实地再现战争场面，有的版本甚至在这首管弦乐曲的配器里用了真的大炮，这部加了真大炮的录音唱片卖得非常好，叫作“《1812序曲》大炮版”。但中国的艺术，无论绘画还是音乐，都不是百分之百地描摹真实世界，而是以抽象和写意为胜，用苏东坡的话说，即“论画以形似，见与儿童邻”。

据我所知，只用一件四根弦的乐器表现战争，并且表现得非常出色的只有琵琶。有趣的是，中国现存的两首著名琵琶曲《十面埋伏》和《霸王卸甲》，描写的是同一场战争，即公元前202年楚汉之争中的垓下之战。

同一场战争，同一件乐器，留下了两首并行不悖、无法互相取代的樂曲，这是世界音乐史上的一个奇迹。这场持续了五年的楚汉之争，最后在垓下结束，刘邦打败项羽，建立了中国历史上一个伟大的朝代：汉朝。