古代的清廉之士，大都从节俭开始，就拿被小说家高阳称为“天下清官第一”的汤斌来说吧，因为平时吃饭大都是豆腐汤，所以人们送给他个“豆腐汤”的称号，就是他的长子从老家河南来看他，伙食也没有一点变化没有一点例外。

有一次，汤斌看家中的账本上写着“买鸡一只”，立即查问，老仆说：“是大少爷来后叫买的。”汤斌听了大怒，把大儿子汤溥喊来，让其跪在院中，又狠狠地批评他：“自从我到苏州，从不曾买过鸡。你以为苏州的鸡，像家乡的鸡那样便宜吗？你想吃鸡，回家吃去！世上哪有读书人不能咬得菜根而可以做大事的。