光绪末年，秦树声任工部郎中，还得到外放知府的肥缺，并依例觐见慈禧太后，慈禧顺嘴问了句“你在郎中任上，平时常去衙门上班吗”？别的“应声虫”也就一句“常去”糊弄过去，秦树声直接来了句“不常去，因为无事可做”。慈禧怒了，工部这么重要的衙门，你没事做？那你的领导呢？秦树声又一句神回复，气坏了慈禧：“都不常去，都无事可做。”

这几句话揭开的就是当时大清官场的遮羞布：号称大清柱石的六部衙门常年闲官扎堆，甘当应声虫。只有秦树声这样“白吃饭”还敢认的，才是良心人物。

可说了实话的秦树声呢？惹慈禧发了脾气不说，还被打发到云南曲靖受苦——好不容易有个老实人，还被淘汰掉。大清的“逆淘汰”官场生态，可见一斑。也别怪晚清官员爱甩锅，真摊上事，那都是一肚子苦水。

庚子之乱起，慈禧向西方多个国家大咧咧宣战，急坏了天津总兵张怀芝。