《周易》是中国古代哲学与美学的源头之一，包含着我国古代先民特有的以“生生为易”为内涵的诗性思维，是一种东方式的生态审美智慧，影响了整个中国古代的审美观念与艺术形态。

一、作为《周易》核心内容的“生生为易”之生态智慧

《周易·系辞上》指出：“生生之为‘易’，成象之谓乾，效法之为坤。”《周易·系辞下》也指出：“天地之大德曰生。”可见，“生生”或“生”，也就是阐述万物生长、生命力量与人的生存，这是《周易》的核心内涵。《周易》在很大程度上是阐述中国古代的生存论和生命论的生态智慧。

第一，万物生命之源是乾坤、阴阳、太极。所谓“周易”顾名思义是周人对于“易”的秘密的揭示，而“易”在甲骨文中从日从勿，日下一横，下有三划，寓意为“日在天上，光芒四射”。日为阳，为乾也，表明乾坤阴阳运行中乾阳之上升，故曰“开也”。也就是说《周易》阐述的是阴阳运行中乾阳之上升，成为生命万物之源。《周易·乾·彖》曰：“大哉乾元，万物资始，乃统天。”将乾、阳看作是世界之“元”、万物的起始。对于与“乾”对应的“坤”，《周易》也认为它是万物的根源之一。《周易·坤·彖》曰：“至哉坤元，万物资生，乃顺乘天。”也将其作为万物“资生”之源。但万物与生命产生的最后根源还是阴阳乾坤混沌的“太极”。这就是著名的“太极化生”的思想。

第二，万物生命的产生是乾坤、阴阳与天地之相交。《周易》对万物与生命的产生过程进行了具体的描述，那是一幅乾坤、阴阳与天地相交的图画。《周易·泰·彖》曰：“天地交而万物通也。”也就是说，天地阴阳之气相交，生成万物，所以叫“泰”。相反，“天地不交而万物不通也”，这就是与之相反的“否”，是一种阻滞万物生长的卦象。

第三，宇宙万物是一个有生命的环链。《周易》本身就构建了一个天人、乾坤、阴阳、刚柔、仁义循环往复的宇宙环链，而且这种环链是一种具有生命力的无尽的循环往复。《周易·乾》曰：“用九：见群龙无首，吉。”就用“乾”的卦象比喻自然界的有机相联循环往复。因为，“乾卦”是六爻皆阳，象征着群龙飞舞盘旋，循环往复，不见其首。这才合于天之德，即合于自然界环环相联的情状与规律。

二、“生生为易”所包含的生态美学智慧

《周易》的“生生为易”作为一种古代智慧本身就是一种“诗性的思维”，包含丰富的美学内涵。

第一，描述了艺术与审美作为中国古代先民的生存方式之一。《周易》是中国古代的一部卜筮之书，主要讲古人的占卜生活，但古人的占卜生活是人的一种最基本的生存方式，包括巫、舞、诗等各种活动，也就是说这种占卜生活是与艺术和审美活动相伴而存在的。《周易·系辞上》借用孔子的话说：“子曰：‘圣人立象以尽意，设卦以尽情伪，系辞焉以尽言，变而通之以尽利，鼓之舞之以尽神。”这里的“鼓之舞之以尽神”就是我国先民诗、舞、乐、巫结合的基本生存方式。甲骨文的“舞”字就是一个巫者手里拿着两根牛尾在翩翩起舞，说明艺术与审美活动是古代先民的与生命生存紧密相联的生活方式。

第二，表述了中国古典的“保合大和”“阴柔之美”的基本美学形态。《周易·乾·彖》提出了“保合大和，乃利贞”的论断。