对于美术来说，南方不只是一个关于地域的名词，还代表着审美风格和艺术观。我国明代的艺术大家董其昌提出“南北宗”的概念，南宗即指文人画，尚意、尚逸，恬淡静雅。西方的现代流派画家凡·高在法国南方阿尔、高更在亚热带塔希提岛所创立的绘画风格，则是神秘、野性和炙热情感的代表。广西地处南方亚热带，它的油画在各个历史时期的发展中，从不同的角度书写着关于南方的画卷。

一、广西油画的南方书写

广西油画的历史，最早可以追溯到20世纪20年代。1919年，帅础坚考入上海美术专科学校油画科，三年后回到桂林创办“研美画室”教授西画，他是把油画传入广西的第一人。之后，贺州籍画家钟惠若于1924年考入广州市省立美术学校学习西画，又于1931年毕业之后考上公派留学生赴日本东京美术学校深造；阳太阳于1929年考入上海美术专科学校西画系，又于1935年考入东京日本大学艺术研究科；罗宝珊于1932年考入杭州艺专绘画系。这几位本土画家在外学习深造毕业之后，都回到广西从事油画的创作和教育工作，是广西油画的播火者。徐悲鸿1935年来到广西后也在创作油画并进行西式美术教育。可见到了20世纪二三十年代，广西的油画像是一颗种子开始发芽了。

1938—1944年，由徐悲鸿等人在桂林倡议建立的“广西省会国民基础学校艺术师资训练班”（广西艺术学院前身）培养过四届共200多名学生，这些学生中不乏学习油画者。1946年，广西省政府决定将龙潜、关山月、马万里等人创建的私立桂林榕门美专与艺术师资训练班合并为广西省立艺术专科学校，1952年培养出来第一批大學毕业生，其中就有韦宣劳、曾日文等油画家。1940—1950年代，广西的油画家虽然不多，但已经形成创作队伍，并且创作的作品不少，主要有两条主线：一是革命历史题材的创作，二是劳动生活题材创作。在革命历史题材方面，画家们表现了南方人民不屈的斗争精神；而在劳动生活题材的创作中，画家们则表现了南方人民勤苦耐劳的优秀品质。

1960年前后，从上海、北京等地艺术院校毕业的周楷、孙见光、刘宇一、邵伟尧等相继分配到广西艺术学院任教，使得广西油画创作的力量得到了加强。他们有着扎实的造型基本功，经常深入广西少数民族聚居生活区进行采风，创作了一批表现少数民族劳动、生活场景的油画创作。1963年中国美术家协会举办“全国公社风光画展”，广西有多幅油画作品入选，并在《美术》杂志上发表，这说明少数民族题材的油画创作已成为广西油画家在1960年代这一时期创作的主要题材，并得到了全国评委充分的肯定，走上了全国的舞台。这一时期的作品，为广西油画刻上了“少数民族”这一富有浓厚乡土气息的南方标签。

“文革”早期广西的油画创作有所停滞，但进入20世纪70年代之后，这种创作激情又被点燃。这一时期广西油画创作的题材相当广泛，画面非常优美，技巧越发成熟，制作愈加精致，这一时期创作的作品是广西现实主义题材油画创作的典范，例如刘绍昆1979年创作的《出山》等。

1980年代早期产生了一些在广西美术史上隽永的油画杰作，例如谢森的《苗山十月》（1982年）被中国美术馆收藏；沈铭存的《新娘》（1982年）刊登于《美术》杂志封底，并入选《中国新文艺大系·美术集》；封雄强于1984年创作的《赞南瓜》参加了第六届全国美展优秀作品展，获广西美展一等奖、首届振兴广西文艺创作铜鼓奖，并被中国美术馆收藏；同年，刘晨煌画出了他一生中的代表作品《一九二九·十二·百色》，入选了第六届全国美术作品展，并获全国优秀奖、广西一等奖。这些油画杰作的产生，说明此时广西的油画已经发展成熟，并在全国占有一席之地。这一时期的作品，深化了南方油画秀美、恬雅的品格。

1980年代中后期至整个1990年代，是广西中青年油画家进入创作自觉、寻找自我的过程。经过’85美术思潮运动和’89现代艺术大展的洗礼，画家们已经不满足于对现实的模拟再现，而是要寻找自我的表达和精神上的挖掘。因此，在题材上，虽然他们有的仍在画现实题材，但是其场景表现已不再是生活场景的简单呈现，而是在表现主题和形式语言上有了极大的改变。1986年由谢森、高峻、黄菁、刘晨煌四人在南宁市人民公园陈列室举办的“开始画展”是这一觉醒的标志。在这个画展上，几位画家以独特的绘画语言形式进行深奥的精神表达，引起了观众和媒体的注意，广西的油画从此进入了当代表现。此外，刘绍昆在1987年画出了《北部湾·亚热带》，参加第七届全国美术作品展览获得铜奖。