极地科考是人类共同的事业，中国极地科考是人类认识与和平利用极地事业的重要组成部分，是建设人类命运共同体的伟大实践之一。

极地科学考察的时间安排，大体上是根据季节和气候条件等因素来科学谋划，对中国这样的北半球国家而言，其安排与年度周期并不完全一致。具体来说，大约于每年7月上中旬，中国北极科考队踏上征程，到当年9月下旬凯旋。南极科考队大约于每年10月与11月间开始向南半球进发，到第二年4月与5月间回到出发地上海码头。像这样，中国科考队每年度进行一次北极科考、两次南极科考，后者分别为前一次科考的下半程和当次科考的上半程。

2023年，中国极地科考工作就是遵循上述时间安排的惯例进行的。11月底，第40次南极科考队乘船穿越“咆哮”的西风带即南纬40度至60度附近，之后继续向南极地区挺进。11月21日，30多名参与本次科考的队员已搭乘南极洲际航班飞抵南极，之后乘直升机抵达罗斯海目标区域。几个月前，中国第13次北极科考队、第39次南极科考队都按计划完成了赋予的任务和使命，取得了丰硕的考察成果，尤其是实现了多个“首次”，树立起极地科考新丰碑。

中国第五座南极科考站选址之路

恩克斯堡岛位于约东经164度、南纬75度附近的南极罗斯海特拉诺湾。该地自然条件十分恶劣，特别是常年盛行超强、超干、超冷的离岸风。气象资料显示，该地最大风速可达到台风的两倍，6级以上最大风速的天气全年达315天，最大风速超过10级的天数占全年的近一半。据说曾经有几名极地探险家受困于此，经历了难以言表的磨难，故而该岛又被称作难言岛。

虽然环境恶劣，但是恩克斯堡岛是科考站选址的理想之地，中国第五座南极科考站就选址在这里，而冲刺完成该站建设就是第40次南极科考的重中之重。对这里的建站优势，中国多位极地专家进行了深入阐释，指出恩克斯堡岛所在罗斯海是南极三大湾系之一，该区域沿岸位于东南极冰盖快速冰流区、罗斯冰架及罗斯海海冰三角地带，面向太平洋扇区，是南极地区岩石圈、冰冻圈、生物圈、大气圈等典型自然地理单元集中相互作用的区域，是全球变化的敏感区域，可谓研究地球系统中能量交换、物质交换和圈层相互作用，理解全球气候变化的“天然实验室”。

作为第40次南极科考的先遣队，30多名考察队员到达罗斯海新站后，对新站临时建筑、设备、工程机械、码头状况等进行了检查，确认临时建筑完好，设备设施和工程机械正常。电力、通信和生活等方面保障已经建立起来，队员们随后开展机械设备恢复、站区积雪清理、场地及道路平整等工作。

为了推进新站建设，第40次南极科考形成了三艘巨轮同闯南极的空前强大的阵容，即除了执行科学考察、人员运送和后勤补给任务的极地科考船“雪龙”号和“雪龙2”号之外，还有装载新站建设物资的“天惠”轮货船。12月上旬，建站物资等和后续人员运抵后，建设工作全面展开。预计到年末，建设工作将取得阶段性成果，两个月内将如期建成。届时，中国将拥有第三座南极常年考察站、首座面向太平洋扇区的南极考察站。