磷是地球生物必不可少的元素之一，在骨骼、牙齿、细胞膜和DNA的形成中起关键作用。磷还是地球上大约550种矿物质的成分之一。

科学家之前已在土星的一颗卫星——恩克拉多斯（土卫二）的地下海洋中发现了生命必需的五种元素——碳、氢、氮、氧、硫。此前科学家一直没能在任何一个其他天体的海洋（或疑似海洋）中发现磷。

在“卡西尼”号飞船探索土星及其卫星13年后，科学家终于在土卫二的海洋中辨识了磷。