我国是鹿科动物的发源地，也是世界上鹿科动物资源最为丰富的国家。小麂（jǐ），曾经是南方地区分布最广、最常见的鹿科动物。麂字是由“鹿”和“几”组成，从文字的结构不难看出麂和鹿具有亲缘关系。小麂分类学上属鹿科麂属动物，不仅是我国特有种，而且是我国现存的鹿科动物中体形最小、分布最广、野生种群数量最多的一种。

2008 年，我博士研究生毕业后成为一名野生动物保护科研工作者，有机会接触到小麂。但每次见到的都是被杀害了的小麂。直到2011 年，才第一次见到小麂的活体。

当时，一个建筑工地救护了一只掉到水塘里的小麂。我接到电话后立即前往，遗憾的是当我到达现场时，小麂因应激性反应太强，在铁笼子里把自己撞得奄奄一息……铁笼上全部是小麂的鲜血，它最后还是死了。不过从这件事可以看出，此时人们保护野生动物的意识已经有所增强。

2012 年，我被调到湖北大老岭国家级自然保护区工作，这使我有了更多的机会近距离接触到小麂。但也只是在巡护途中偶尔遇到小麂，因为树木茂密，小麂奔跑速度非常快，多半是一闪而过，所以一直未能见到小麂的真面目。

近几年来，随着野生动物保护力度的加大，小麂的种群数量得到明显恢复，见到小麂的概率也大大增加。从2019 年开始，我们保护区先后购置128 台红外自动相机，启动了利用红外自动相机监测野生动物工作，我有幸负责此项工作。历时四年多，我们共收集有效照片和视频资料2 万余份。在这些野生动物的影像资料中，小麂出镜率最高，有效照片和视频超3000 份。这不但让我们得以窥见小麂的林中真面目，更为研究小麂及其行为提供了重要的一手资料。

雄性小麂的角和獠牙

2019 年夏季，同事在整理红外自动相机影像资料时意外发现有些雄性小麂的角很粗壮，甚至很像鹿茸。这与我在野生动物专项执法过程中查获的雄性小麂长着白色骨质尖角完全不同。当时我们不清楚这是为什么，还误认为保护区分布的麂类可能不止一种。

查阅相关文献后未见这方面的支撑材料。于是，我推测：小麂可能同梅花鹿一样，每年换一次角。为了验证我的推测，我们整理了红外自动相机的影像资料，结果发现：在这些资料中，有两段3 月拍摄的视频中出现的成年雄性小麂只有一只角；4—5 月拍摄到的影像中大部分雄性个体头顶的角不见了；6 月，所有成年雄性个体头顶的角都不见了，只保留了5 厘米左右带皮毛的角基，在脱落处慢慢形成棕黑色的角帽；7 月，这些角帽就变成同梅花鹿角非常像的茸角；到9 月上旬，有些个体角外茸毛开始脱落，又露出带有分叉的骨质尖角，骨质角一直保留到次年再次脱落。

我们还发现：雄性小麂角的长度与年龄有关。当年出生的雄性小麂进入秋季后逐渐形成角的雏形。