大脑运行依然成谜

大脑堪称进化史上的奇迹，而人类对其知之甚少。

人脑对信息的并行处理能力非常优秀，大脑中数百亿个神经元可以同时处理多种信息。一个匆忙的保险经理在上班路上可以一边跟客户讲解保险，一边端着手上的豆浆不让它洒出来，一边抽空咬一口包子，还能时刻注意前方和身边避让同样匆忙赶路的路人。在此过程中，大脑需要同时调控视觉、运动、语言、咀嚼、吞咽等功能。要知道就连我们看来最简单的走路这个动作，目前最先进的机器人也无法100%模仿，而大脑却可以轻而易举地同时进行多项任务。

人脑还有很强的神经可塑性。亚里士多德认为，人类的记忆力就像蜡，热（年轻）的时候可塑性很强，冷（衰老）后就变硬，很难记住东西。这种观点被大量实验推翻了，因为老年人也可以通过向大脑输入大量学习资料来提高思维能力和记忆力。例如，英国有一位七旬老人，当众完整背诵了1万多行的长文《失乐园》。

人脑的容错性也极强。阿尔茨海默病是目前困扰老年人的一大神经退行性疾病。20世纪80年代，一些科学家从老年人的尸检报告中发现了奇怪之处：一些尸体的大脑明明已经出现了阿尔茨海默病的病理特征，但死者生前却没有表现出相应的症状。

一些科学家猜测：如果把大脑解决问题的神经通路比作公路，那么不同的人大脑中的“公路”数量是不同的，即便两个人大脑中“公路”数量相差无几，“公路”之间的信息传输效率也有高低差别——有的公路狭窄多弯，有的却宽阔笔直。那么，那些大脑已经出现损伤、却没有表现出症状的人，其大脑有更多“公路”，也就是思维工具，即便其中一些“公路”损坏无法通行，其他“公路”依然能够通行。

因为大脑如此神奇，所以破解大脑奥秘对科学家充满了诱惑。然而，迄今几乎所有的脑科学研究都是建立在动物大脑（尤其是果蝇、斑马鱼、小鼠、猪等动物）基础上进行的，在动物大脑实验中得到的结果，并不一定能重现在人类大脑上。

好消息是，随着干细胞技术的出现，我们可以在特定条件下利用体细胞培养出特定的器官或组织，其中利用多能干细胞培养出来的人脑被称为“类人脑”。