肝炎作为危害人类健康的重要疾病之一，具有极强的传染性。每每发现病例，人们都心生惶恐，为其危害感到不安。因此，科学家不断努力着，试图阻止肝炎的泛滥。他们花费大量时间和精力进行研究和探索，寻找治疗方法和疫苗。有三位科学家因发现了丙型肝炎病毒，而获得2020年诺贝尔生理学或医学奖。这三位科学家分别是美国病毒学家哈维·阿尔特、英国生物化学家迈克尔·霍顿和美国病毒学家查尔斯·赖斯。

病毒性肝炎

肝脏是人体内的一颗器官“明珠”，常年紧盯着消化、解毒、造血等人体大事，为人体的正常运行贡献自己的能量。然而，当肝脏受到病毒、细菌、寄生虫、化学毒物等多种外部因素的干扰时，这颗曾经能量满满的“明珠”就会因为炎症而失去光泽。于是，对于肝炎患者来说，如何抵御这些因素的侵扰就成了肝脏的日常任务，其他功能就随之大大减弱。

肝炎的危害不容小觑，它每年会夺去全球100多万人的生命，成为全世界第七大死亡原因。在众多的肝炎类型中，病毒性肝炎是最常见、危害最大的一类。它们的恶劣威胁可与艾滋病、结核病等其他重大传染病比肩，因此世界卫生组织已将病毒性肝炎列为全球公共卫生面临的重要威胁之一。病毒性肝炎可分为五种，分别由不同的病毒引起。

按照病毒性肝炎被发现的时间先后顺序，我国科学家用“甲、乙、丙、丁、戊”对其命名，分别代表着由甲型肝炎病毒、乙型肝炎病毒、丙型肝炎病毒、丁型肝炎病毒和戊型肝炎病毒引起的肝炎。而国外采用的则是A、B、C、D、E五个字母，分别代表HAV、HBV、HCV、HDV、HEV。

如果不幸患上病毒性肝炎，患者便可能出现食欲减退、呕吐、上腹部不适、肝区疼痛、疲劳等多种症状。若不及时处理，病情恶化，更会导致致命的肝癌。

甲型肝炎病毒和戊型肝炎病毒主要由人类排泄物扩散传播，也可能通过食物渠道传染。因此，为了防患于未然，我们需要避免饮用未经消毒的生水，食品入口前要彻底清洗并去皮，蔬菜和肉类也应该经过烹饪后再食用。

其余三种肝炎病毒主要是通过血液传播，这就得靠医护人员、科学家协助我们预防它们传播。每当肝炎流行的时候，那些在工作岗位上毫不畏惧的医护人员就会戴上口罩、穿上防护衣，尽力救治每一个患者；每当肝炎“报警”的时候，那些身负健康重任的科学家就会勇闯科学的神秘殿堂。他们的工作、他们的勇气，为我们抵御疾病之路清除了不少障碍。

发现不明肝炎

早在1908年，美国医学专家斯图尔特·麦克唐纳就提出肝病有可能和病毒有关。直至1947年，美国医学专家麦克·库鲁姆才真正揭示了两个不同模式的肝炎：甲型肝炎通过粪口途径传播，而乙型肝炎则随着血液传递。