无论我们甘心与否，生命都是一条单行线。曾经的活泼健壮、爱恨蓬勃，都将被衰老和疾病收编，最终，死亡会将这单向的旅程化为一片黑暗。于是，伍尔夫说：写作就像提着灯笼穿过一间漆黑的屋子，光线把原本就在屋里的东西照亮了——倘若没有写作，生命漆黑一团、寂寥无痕。如今，虽然“时间前面”还是时间，但作家温亚军用文学的灯笼给这条线投上了一束光，照亮了一个家庭日常烦恼的片段，穿透了平凡人生的一世悲欢。

小说先设了一个悬念：七十多岁的父亲，在母亲去世七年后一直独居、曾断然拒绝儿女给他找老伴儿的父亲，一直以正局级干部的觉悟和伦理观念自我约束的父亲，忽一日转了性儿，“春心萌动”，对一个叫宋妮娜的女人产生了兴趣，还直说这女人像母亲。于是，姐弟俩慌了，她们一直以为父亲如植物，只要吃饱喝足，就能一直安静在家里存在，没想到，这植物还有情感，有自我意识。

这样的悬念，一下子让人想到了乌克兰裔英籍女作家玛琳娜·柳薇卡的小说《乌克兰拖拉机简史》。在这个有个勇敢的书名，又充满了幽默精神的长篇小说里，作家写84岁的父亲在母亲去世两年后，忽然对47岁的女儿宣布，要娶36岁的乌克兰美女为妻，说这个女人不仅长得像出水的维纳斯，而且可以坐在他膝头和他讨论尼采和叔本华。于是，女儿义愤填膺又好奇难耐，崩溃得近乎抓狂却还要装作心胸宽广。随后，家庭历史逐步展开：作为逃往西方世界的乌克兰家庭，父亲和女儿心里都埋着难以厘清的创伤记忆，他们之间的隔膜和陌生由来已久，而父亲之所以这么做，只是因为对故乡的社会主义情结在死之将至的时候难以遣怀。

《时间前面》里的姐弟二人也是，佯作淡定，背地里却愤愤不已，赶紧开始对这个女人开展一系列的调查。随着小说情节的展开，读者慢慢了解到这个家庭更多的真相：父亲意外受伤之后行动不便，保姆开始进入家庭，先是安徽的，后是河北的。