上世纪二三十年代，中国的新闻摄影逐渐兴起。从这时起，有个酷爱摄影艺术的年轻人，用照相机拍摄了许许多多珍贵的历史照片，为中国新闻摄影事业留下了宝贵财富。他就是沙飞。

沙飞生于1912年，广东开平人，原名司徒传。他最初接触摄影，缘于蜜月旅行时购置的一台照相机。相机可以快速抓取现实生活中的瞬间并永久保存下来，令沙飞非常着迷。他常常背着相机走上街头，拍摄在饥饿中挣扎的人力车夫、流离失所的灾民、呼号求乞的盲人、骨瘦如柴的流浪儿和疲于奔命的工人。

1936年6月，以摄影记录日本浪人在广东南澳岛胡作非为，是沙飞迈出新闻摄影生涯的第一步。当时，他背着照相机，乘着小木船，颠簸几个小时，来到有“闽粤咽喉”之称的南澳岛。他知道日本对南澳岛觊觎已久，很是忧虑，便徒步走遍长约21公里、最宽10公里最窄只有2公里的小岛，拍摄了数十幅照片，寄给《生活星期刊》《中华图画杂志》等媒体发表。这组照片成为全国最早以“国防”题材为主题的摄影报道。

不久，沙飞加入了全国最大的摄影团体——黑白影社。黑白影社是1930年在上海成立的以共同研究交流摄影艺术为宗旨的组织，它集中了一大批摄影爱好者。在黑白影社，沙飞结识了不少志同道合的挚友，也越来越关注、向往上海。1936年初，他拿回家一本外国画报给妻子看，里面刊登了几幅照片，是1914年6月奥匈帝国皇位继承人菲迪南大公被塞尔维亚族一青年用手枪打死的实时影像。看到这些照片，他很是激动，称“这位摄影记者用镜头记录了第一次世界大战导火索实在是了不起”，也坚定了将摄影作为自己终生事业的决心。这年9月，他放弃稳定的工作和温馨的家庭，义无反顾地奔赴上海，要当一名摄影记者。

但是，当时在上海找一份摄影记者工作并不容易。沙飞先考入上海美专西洋画系学习，其间结识了一批思想进步的木刻青年。这些木刻青年与鲁迅走动频繁，而沙飞对这位文化大家景仰已久——来上海之前就已经把能够找到的鲁迅作品至少通读了一遍。他这时最大的愿望，就是亲手拍摄鲁迅先生照片。

1936年10月2日至8日，“第二次全国木刻流动展览会”在上海举行。8日中午时分，重病的鲁迅出人意料地出现在展厅，大家立刻聚拢在他周围。对沙飞来说，这是一次难得的机遇。他一边听鲁迅和青年木刻家谈话，一边从不同角度拍摄谈话的画面。鲁迅高隆的颧骨、浓黑的眉毛、睿智的目光和慈祥的面容，最终都凝聚在一幅幅照片中。其中那幅最具鲁迅神貌风采的人物特写，成为鲁迅生前最后的留影，后来被鲁迅之子周海婴收藏，一直挂在客厅。曾任鲁迅研究会会长的孙郁评价说，《鲁迅与青年木刻家在一起》组照，“是鲁迅先生一生最传神的照片”。