中国有句俗语叫做“千金难买老来瘦”，意指老年人还是瘦点好。我想这句话的由来大约是古人看到一些吃得脑满肠肥的达官贵人、地主老财，似乎反而不及瘦些的劳动人民长寿而总结的吧。肥胖人群常伴有代谢的异常，血压、血脂、血糖增高，确实不利于长寿，但是消瘦对于健康亦是非常不利。不过，这里需要说清楚的是肥胖是指体内脂肪的异常堆积，消瘦是指肌肉的损耗，所以所谓“老来瘦”实则是指老年人肌肉的衰减，如果把它说成是“千金难买”的好事，当属荒谬。

骨骼肌减少严重影响健康

人体的肌肉有 3 种：骨骼肌、平滑肌与心肌。骨骼肌主要在四肢、胸腹、腰背，除面部的表情肌等外大多与骨骼相连，受人的意识支配，收缩时牵动骨骼，产生动作；平滑肌主要在內脏器官，受植物神经支配，协助实现各脏器的功能；心肌在心脏，有跳动的自律性，受植物神经调控。3 种肌肉中骨骼肌数量最多、体积最大，其重量约占人体体重的 40%，不过骨骼肌的量与年龄相关，一般在 30 岁左右为最高峰，此后便会有所下降，进入老年以后下降更为明显，有研究指出：70 岁以后人体骨骼肌的量每 10 年可能减少 15% ～ 20%，不但数量减少，肌肉的力量下降更为明显。

骨骼肌数量的减少与肌肉力量的下降，普遍影响了老年人的活动能力，甚至是老人丧失生活自理能力的重要原因之一；肌肉力量的下降也会影响人体平衡功能，容易引发跌倒以致骨折，尤其是腰部与髋部的骨折，常被称为老人“最后的骨折”，严重危害老年人的生命安全。

随着年龄增长而导致的骨骼肌减少和肌力下降被称为“肌少症”或“原发性肌少症”，而由于疾病等原因引起的肌肉减少称为“继发性肌少症”。