在开普勒望远镜近年来新发现的数百颗系外行星中，有一类被称为热木星的行星颠覆了天文学家对于行星的认识，因为它们实在是太奇怪了。

比如，人类发现的首颗热木星“飞马座51b”擁有接近木星的质量和大约两倍于木星的体积，却运行在距离其母恒星只有0.05天文单位（1天文单位为地球到太阳的平均距离 ）的轨道上，几乎是贴着母恒星运行——哪怕再近一点，它都会被来自母恒星的引力撕裂并坠入母恒星。

紧贴母恒星运行导致“飞马座51b”被晒得滚烫，其表面温度超过1000℃，热得能熔化银。如果我们能克服高温难题，定居在“飞马座51b”表面，那么定居者将要每4.2天就庆祝一次新年，因为这颗热木星每4.2天就能环绕母恒星一周，几乎一天就是一季（如果在那里有季节这一说的话）。

更极端的例子

后来，天文学家陆续发现了不少类似“飞马座51b”的系外行星，它们都被归类为热木星，它们的共同点可以归纳为：气态巨行星、表面温度高、距离母恒星非常近、公转周期极短。其中，于2013年发现的系外行星WASP-76b的质量相当于木星的92%，公转周期仅为1.8天，表面温度超过2400℃（在这个温度下，铁也会蒸发）。

2020 年，天文学家发现，在WASP-76b永久面对恒星的一侧，其表面的铁会被加热蒸发至高层大气，流向永远背朝母恒星、相对凉爽的“夜面”，并在那里降温凝结，化为铁雨落下。