歌手李健创作的歌曲《贝加尔湖畔》以其空灵悠扬的旋律获得了很多人的青睐，加上歌手清澈温暖的声音，仿佛会将聆听者带入贝加尔湖畔的美景之中，不过，很多人只是将视线停留在了贝加尔湖这块蓝色的宝石之上，却忽略了贝加尔湖畔的一颗明珠——伊尔库茨克。

贝加尔湖的西南角，唯一一条从湖中流出的河流——安加拉河，一路向北开始了1700多公里的漫长旅程，在一个三角洲——一条名叫伊尔库茨克的河流分流而出，而在这两条河的分流处，就是伊尔库茨克。

伊尔库茨克的历史可以追溯到17世纪，当时沙俄帝国正积极扩张至东部地区。1661年，探险家雅科夫·波科特（Yakov Pokhabov）在贝加尔湖畔建立了一个小型定居点，这个定居点后来成为了伊尔库茨克。起初人们是在这里交易毛皮，这个据点的第一座建筑就是征收毛皮税的税务大厅，后来逐渐成了沙俄帝国在西伯利亚重要的行政中心，其优越的地理位置也成了沙俄帝国与中国乃至亚洲的重要贸易枢纽。除了毛皮，来自中国的茶叶和丝绸也通过这里流向欧洲，从伊尔库茨克通往俄罗斯的西伯利亚之路也被人们称为“茶叶之路”，而伊尔库茨克这个名字在布里亚特语中也是“纺纱”的意思。

建城以来，巴布尔（Babr）一直是伊尔库茨克的象征，巴布尔在古俄语中的意思是“西伯利亚虎”。它是当地居民最喜欢的吉祥物，城市的市旗和徽章上也都是巴布尔的形象。在伊尔库茨克中心广场的列宁街旁边，就有一座巴布尔雕像，前爪抬起好像要向前跳跃，毛茸茸的尾巴向上支棱着，要不是口中咬着猎物，这只“大猫”还真让人感觉不到凶猛，反而有些可爱。巴布尔口中咬着的猎物是紫貂，有人认为紫貂是西伯利亚汗国的象征，是当时帝国打败西伯利亚汗国的标志；也有人认为这个标志是在阐述整个中世纪伊尔库茨克都是欧洲最重要的紫貂皮毛来源地。反正不管是哪种解释，都不妨碍巴布尔成为这座城市的象征，而巴布尔的雕像也是游客最重要的“打卡地”之一。

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安加拉河与伊尔库茨克河交界的地方是这座城市的历史中心，在这里有一座高高的城市建立者纪念碑，是2011年修建的，底座铺着红色的大理石砖，上面有伊尔库茨克的市徽和城市的建立时间，而纪念碑顶部的雕像则是建立城堡的哥萨克骑兵形象。在纪念碑对面，就是这座城市的标志性建筑，也是最著名的教堂之一——主显节教堂。在伊尔库茨克的各种宣传画册中都能看到它的身影。主显节教堂是伊尔库茨克第二个石头建筑，仅次于城市建立时的石头碉堡。