对于拉丁语系的人来说，键盘的设计是非常直观的。特别是键盘部分，只需把26个字母、10个数字以及标点符号放在键盘上就好，剩下的只要不断优化布局。以雷明顿和安德伍德为代表的公司更是克服了一个又一个技术难题，他们通过增减按键数量、重新设计键盘，将意大利语、俄语、法语、印地语等文字，纳入了现代打字机的键盘里，将便利、快捷的打字机送到了世界各地。但是当他们进入中国的时候，他们搞不定了。

理由很简单，因为汉字实在是太多了，且完全没办法和字母兼容。汉字数量的庞杂，意味着将成千上万个与汉字对应按键平铺放在一起，是完全不现实的。“所见即所得”与“输入完整性”不可兼得。所以对那时的国人来说，这种语言差异带来的困难，使得发明中文打字机这件事，几乎成了不可能完成的任务。汉字和键盘打字机的“不兼容”，仿佛寓示着传统中国文字与技术语言现代化的“不匹配”。甚至不少的中国人也都曾觉得汉字是个“累赘”，希望将汉字废除彻底转向拉丁语系。好在不少执着的国人靠着自己对汉字的理解，找到了应对汉字数量的解决方法，做出了真正意义上的中文打字机。

最初的汉字打字机

第一批设计者延续了英文打字机的思路，将重点放在了最符合人类直觉的——所见即所得上。汉字虽然有上万个，但常用字也就几千个而已，单个字块做得小一些，打字机器做得大一些，还是能将常用字逐个排列出来，生僻字块在需要使用的时候再加进去。

1919年商务印书馆的工程师舒震东在前同事的基础上，成功制造出了中国第一台有实用价值的中文打字机——舒式打字机。它与传统打字机没有一丝相像。键盘变成了拾字板，十指打字变成了双手找字。这样一台更像是检字机的中文打字机，在1926年的美国费城世博会上正式向全世界亮相。但这台打字机最致命的缺点就是打字速度太慢。打字机的出现本就是代替书写，如果还没有个人书写的速度快，那中文打字机存在的意义是什么？

如何才能发明一个体积小、效率高，并且学习门槛又低的中文打字机？林语堂从1916年开始就在思考这个问题了。据说林先生每天早上便会在书房里开始修改自己的设计草图。外出开会时，也常常去拜访一些工程师，打听些打字机的知识。并且买了一堆打字机回家，把它们拆开后进行研究。在1931年时，林语堂先生就完成了打字机的设计图，但是因为当时资金不够并没有把它做出来。