麋鹿（Elaphurus davidianus），是吉祥神兽“麒麟”的原型，是神怪小说《封神演义》中姜子牙的坐骑。甲骨文和石鼓文中都有“麋”字的记载，《诗经》《楚辞》《春秋》等古籍中也可见有关麋鹿的诗词：“呦呦鹿鸣，食野之苹”描述的就是一群呦呦鸣叫的麋鹿在田野间悠闲吃草的宁和景象。“逐鹿中原”“鹿死谁手”等成语中的“鹿”，都指的是麋鹿。

虽然我国先人很早就认识麋鹿，还将麋鹿每年的换角看作万物复苏、四季更替的标志，但它的英文名却源自法国传教士、博物学家大卫。1865年，大卫在北京南苑（元、明、清三代的皇家苑囿，又称“南海子”）发现麋鹿。他认定这是一种从未发现的新物种，并将它公布于世，随后引起轰动。按照惯例，一个新物种的名字要以发现者的名字来命名，所以麋鹿的英文名叫作“Pere David′s Deer”。

世界自然保护联盟（IUCN）将麋鹿的保护级别列为“野外灭绝”。在我国，麋鹿是一级保护动物，它经历了从种群繁盛、本土灭绝，到流浪海外、重新引入、种群复壮，再到迁地建群、放归野外、形成自然种群的一段传奇历程。

鹿角独特 群居而生

麋鹿是偶蹄目鹿科麋鹿属的一种大型食草动物，为我国特有物种，国家一级保护动物。它生性机警、胆小，外表憨态、可爱，因头似马，角似鹿，蹄似牛，尾似驴，故俗称“四不像”。

历史上，麋鹿曾广泛分布于我国长江流域和黄河流域的温暖湿润地带。根据已经出土的300多个化石分布点判断，麋鹿西达陕西渭河流域，北至辽宁康平，南至海南岛，东至沿海平原及台湾等岛屿，分布范围为东经110°以东、北纬45°～北纬18°。国外，仅在日本和朝鲜发现过麋鹿化石。

全球约有鹿科动物50种，大多是雄性具角，麋鹿也不例外。雄鹿的角每年都会脱落，然后再生新角。新生鹿角为茸质嫩角，雄鹿十分在意它们，从不用娇嫩的茸角相抵撞。若发生争斗，它们会选择后腿站立，用前蹄拍击对方。三个月后，茸质鹿角长为骨质鹿角，成了雄鹿披坚执锐的武器。

相较于其他鹿科动物的角，麋鹿的角十分特殊：无眉叉，主叉的尖头向后、向上生长。所以，每逢鹿王争霸之时，雄鹿之间的争斗看上去很激烈，实则“角刃”都向内，决斗双方并非每次要打得你死我活，而是“点到为止”，十分“讲武德”。

麋鹿是大型群居动物，常常数百只生活在一起，这在鹿类动物中是较为少见的。麋鹿群内各鹿分工明确，大家各司其职，密切合作，共同维持着群体的安全。外出觅食时，外围的成年个体会时刻保持警惕，观察四周环境的变化。每年产仔季时，新生仔鹿常常成群玩耍，责任心极强的母鹿们会轮流站岗，守护在旁。在残酷的自然环境中，个体麋鹿是十分弱小的，群居生活不仅能最大限度地保证个体的安全，而且能够让麋鹿种群得以繁衍。