假如你去“狮城”新加坡旅游，当地的导游一定会非常热情地向你介绍一种十分美味的特产—咖椰酱。这种色泽鲜绿、口感细腻、浓郁而香甜的酱料，特别适合涂抹在面包、饼干或是馒头上食用，那滋味一旦品尝过，绝对让人念念不忘。

由于“咖椰酱”这个名称比较特别，很多人都以为这种酱料是由咖啡（或咖喱）加椰子制成的。事实上，咖椰只是其外文名称KAYA的中文音译，咖椰酱中并不含任何与“咖”字有关的原料，它是由椰浆和一种名为“斑斓叶”的香料植物，再配上鲜鸡蛋和蔗糖精制而成的。其中的斑斓葉才是咖椰酱的灵魂，正是这种香料植物为咖椰酱带来了独特而迷人的香味。

野菠萝的近亲

斑斓叶（拉丁学名为Pandanus amaryllifolius Roxb.），又叫斑兰叶、香兰叶，是露兜树科露兜树属的一种常绿草本植物，因其叶片具有独特的香味，学名就叫“香露兜”。

斑斓叶是一种神秘的植物，它的原产地究竟在哪里，目前尚未找到明确的文献记载，一般都认为它原产于印度尼西亚的马鲁古群岛。不过，有一点可以肯定，斑斓叶这种热带草本植物是东南亚特产，经过人类长期的栽培利用，目前在新加坡、马来西亚和我国的海南、云南均有广泛种植，但野生种群几乎已经绝迹。

斑斓叶的植株较为低矮，株高通常只有0.5米左右。像很多典型的热带植物一样，其成熟植株的地上茎具有较多的分枝，且长满了气生根，因此很容易分株繁殖。

斑斓叶最醒目的部位就是它的叶片，其叶形宽大修长，长约30厘米，宽约1.5厘米，呈长剑形，从块茎的顶部一道道抽生出来，聚成一大簇，非常美观；叶片无柄，具鞘，叶缘偶有微刺，叶尖部分的刺最密，叶背面中脉的先端也有微刺，叶鞘有窄白膜；叶色油绿发亮，甚为夺目，仔细观察，还可在叶面上隐约发现五彩斑块，色泽有黄绿、乳白、鲜红、粉红、黄白、褐色等，煞是漂亮，与其“斑斓叶”之名十分吻合。

由于人工栽培的斑斓叶全部通过分株的方式进行无性繁殖，而且收获利用的部位主要是叶片，因此，人们平常很难见到斑斓叶开花结果的样子。

那么，斑斓叶的花和果到底长什么样呢？其实，我们只要看看与之同科同属的亲缘植物“野菠萝”，基本就可以知道斑斓叶的花果长什么样了。

野菠萝（拉丁学名为Pandanus tectorius Parkinson），又名山菠萝、假菠萝，植株外形与斑斓叶非常相似，但要比斑斓叶高大许多，常呈小乔木状，因此，它的学名为“露兜树”。野菠萝不仅广泛分布于亚洲热带及澳大利亚南部地区，在我国福建、台湾、广东、广西、海南、贵州和云南等地的海边沙地也有大量野生资源。

露兜树（野菠萝）的叶片虽然和香露兜（斑斓叶）非常相似，但叶形更为宽大，叶长可达80厘米，宽4厘米，且叶缘和背面中脉的硬刺也更为粗壮锐利。其聚花果为圆形或长圆形，色泽橙黄，直径可达15～17厘米，形状酷似菠萝，因此得名“假菠萝”“野菠萝”。

作为野菠萝的近亲，斑斓叶的花果形状自然与之十分相近。斑斓叶的花单性，雌雄异株，无花被，雄花序为穗状花序，雌花序为头状花序，均具佛焰苞；其果实与野菠萝类似，为圆球形或椭圆形的聚花果，由多数木质、有棱角的核果或核果束组成，只是斑斓叶的果实要比野菠萝小一些。

斑斓叶和野菠萝虽然是同科同属的近亲，两者的学名—香露兜和露兜树也非常相似，但这两种植物的利用价值大相径庭。斑斓叶最大的优势是叶片带有一种特殊的香味，这是同科同属的其他植物无法比拟的，因此，通常被作为香料植物栽培使用；野菠萝的最大长处是其叶片柔韧扁长，非常适合拿来做编织材料，可用于编制各类玩具、容器、垫子、帽子、席子、袋子、拖鞋等工艺品和生活用品。