从空中俯瞰，在美国俄亥俄州南部的广阔土地上散布着40多座由圆形、方形或八角形等规则几何图形构成的遗址。它们有一个共同的特点—占地广袤，其中最大的遗址—纽瓦克遗址占地面积达83万平方米。距今2200—1500年，原住民用泥土筑建的墙体，构成了这些硕大遗址的轮廓，一些遗址的方位还与太阳和月亮的运行轨迹有一定关系，这些土墙是全球已知最大的非防御性泥土建筑。五座大型遗址组成了霍普韦尔文化国家历史公园。考古学家从这些遗址中发掘出不少精美的文物，制作它们的原料来自北美各地，暗示着这些遗址曾是北美洲东部的文化中心之一。2023年，包括公园在内的一系列遗址以“霍普韦尔纪念土冢”一名被列入《世界遗产名录》。人们难免疑惑：这些遗址是谁修建的呢？

遗址：硕大的体量，规整的形制

先让时光回溯到18世纪晚期。那时，美国阿巴拉契亚山脉以东的大部分地区已有欧洲移民定居。为寻求更多土地，移民们翻过阿巴拉契亚山脉，来到山脉以西的俄亥俄河河谷和密西西比河河谷定居。在土地肥沃的俄亥俄河河谷中，他们发现了数以百计的土丘和土墙等体量硕大的泥土建筑遗址。然而当地的原住民并不知道这些遗址的来历，这为它们增添了几分神秘色彩，甚至有人提出了一个大胆的假说：这些遗址的建筑者早在原住民到来前便神秘消失了。

时光流转到19世纪40年代，俄亥俄州南部小城奇利科西一家报社的编辑埃弗莱姆·斯奎尔和一位名为埃德温·戴维斯的医生对这些遗址开展了首次系统性考察。两人不仅对多处遗址进行了测绘，还将出土的大量文物寄给了不列颠博物馆。1848年，史密森学会出版了两人的著作《密西西比河河谷的古代纪念碑》，这是首部关于这些遗址的专著。

后來的考古发现推翻了遗址建筑者早在原住民到来前便消失的假说。这些遗址的建筑者其实是生活在距今2200—1500年的原住民—霍普韦尔人。和绝大多数美洲原住民一样，霍普韦尔人没有文字，因此今天的我们也不知道他们如何称呼自己。霍普韦尔人曾散布在北至五大湖、南抵墨西哥湾沿岸的广袤地区，他们擅长修筑巨大的泥土建筑。历经千百年风雨侵蚀和现代文明的摧毁，不少建筑遗址已难觅踪迹。不过保存至今的40余座遗址仍让我们为之惊叹：部分土墙仍有3.7米高，一些土丘的高度甚至超过9米。从空中俯瞰，遗址呈圆形、方形和八角形等规则的几何图形，单个图形尺寸超过300米。如今，奇利科西周边的赛欧托河河谷一带是此类遗址分布最多的地区。创始于1923年3月2日的霍普韦尔文化国家历史公园包括其中的五座：土丘城、霍普韦尔、塞普、霍普顿和高岸。为保护文物，霍普顿和高岸两座遗址并不对公众开放。

虽然霍普韦尔人留下的遗址分布零散、体量硕大，但它们的尺寸并不是随机的，而是具有很强的规律性。美国考古学家、考古天文学家威廉·弗朗西斯·罗曼发现，不少遗址都是以321米为基本长度单位，且误差通常不超过2%。高岸遗址的圆圈直径为320.6米，该遗址的八角形的对边距离也为320.6米；西欧遗址的圆圈直径为320米；塞普遗址圆圈的直径虽然为466.3米，与321米差距较大，但其外接正方形对角线的长度为640.1米，和321米的两倍十分接近……这样的例子还有很多，它们的精度之高令人惊讶。