1925年深秋，32岁的毛泽东离開故乡韶山，去广州主持农民运动讲习所。在长沙停留期间，毛泽东重游橘子洲，眺望寥廓江天，回忆起意气风发的学生时代，写下了《沁园春·长沙》：“独立寒秋，湘江北去，橘子洲头。看万山红遍，层林尽染；漫江碧透，百舸争流。鹰击长空，鱼翔浅底，万类霜天竞自由。怅寥廓，问苍茫大地，谁主沉浮？携来百侣曾游，忆往昔，峥嵘岁月稠。恰同学少年，风华正茂；书生意气，挥斥方遒。指点江山，激扬文字，粪土当年万户侯。曾记否，到中流击水，浪遏飞舟。”

该词尽脱古人悲秋的窠臼，一扫衰颓萧瑟之气，备受世人推崇。景色秀美的橘子洲也因为这首词走入人们的视野。洲以人传，城以词壮，橘子洲从此名扬天下，被誉为“中国第一洲”。

千年名洲

橘子洲位于湖南省长沙市区的湘江江心，是湘江下游众多冲积沙洲中最大的名洲。它西望岳麓山，东临长沙城，四面环水，南北长5千米，东西宽约100米，狭处横约40米，形状为一个长岛，宛如彩带，风貌独特，是形成长沙“山、水、洲、城”旅游格局的核心要素。

史载，橘子洲生成于晋惠帝永兴二年（305年），由激流回旋、沙石堆积而成。原有橘洲、织洲、誓洲、泉洲四岛；至清代时，只有上洲、中洲、下洲三岛，“望之若带，实不相连”；今则演变成一串长岛，上为牛头洲，中为水陆洲，下为傅家洲。橘洲以盛产美橘而得名。

作为长沙的重要名胜之一，橘子洲久负盛名，四时景色各有特色：春来，水光潋滟，沙鸥点点；秋至，橘红柚黄，清香阵阵；深冬，凌寒剪冰，江风戏雪，成就古潇湘八景之一的“江天暮雪”。

1904年后，长沙被辟为对外通商口岸，帝国主义列强开始在洲上设立商行公馆，传教士、水兵、外国商人陆续走进了橘子洲。这座江心小岛由此成为外国领馆区和外侨居住区，当时的橘子洲上曾遍布英、日、美、德等多国领事馆、洋行、别墅及宗教设施。长沙海关、长沙盐务司等公用建筑也设于此。随着时间的推移，岛上的近现代建筑多数废毁，不过，长沙海关旧址、英国领事馆旧址、美孚洋行私人别墅、唐生智公馆、神职人员寓所、红房别墅、水上文化宫等建筑留存下来，为今天的长沙留下一笔丰厚的建筑遗产。真正令橘子洲名扬天下的还是因为毛泽东以及那首《沁园春·长沙》。

1960年，人们在橘子洲头开始兴建橘洲公园，后来从湘江大桥修建了一座专用支桥直通岛上。公园于1962年10月20日正式对外开放；2001年，被评为国家4A级风景名胜区后，更名为长沙岳麓山风景名胜区橘子洲景区；而今，橘子洲是国家5A级旅游景区和国家级重点风景名胜区。

人文荟萃

在湘江洲岛中，橘子洲独领风骚。