探刀

公元357年，也即大秦国的永兴元年，十一月。

一清早，当今的御弟、阳平公苻融就带着很多人来到了打匠营。

——今天，他们是来看刀的。

苻融身边跟着的人都算大秦国当今的显贵了。此时，虽已入冬，但节令还早，其中有几人就急不可耐地穿上了一身华贵的貉皮，有的还早早就戴上了里外发烧的帽子。

苻融衣着简朴，只穿了件常服，戴了顶漆纱笼冠。与他并肩而行的代国王子拓拔筹则戴着顶突骑帽，身着裲裆——那狭长的硬布背心更衬得他身材劲健。

其余的人则有来自司空府的左史苟庭，少府的樊用，现管着武库的姜世怀，将作监的仇余，以及扬武将军姚苌，胡商安悉达等。

苻融之所以带上司空府、少府、武库、将作监的人，是因为打匠营这类兵器制所本就与他们几个衙门密切相关；带上胡商安悉达，是因为苻融想要给这些将出炉的铁器估上个好价；带上拓拔筹，是因为大秦军中一直缺马，代国盛产战马，苻融想跟代国交易马匹；至于带上姚苌，则是因为他是这个氐人朝廷中最显赫的羌人，羌人人数虽不算多，朝廷却要借他压制朝中那批从枋头带来的羯胡。

而且有姚苌在，加上那粟特胡商、代国来的鲜卑王子、现管着打匠营的羯族人鱼特，也算集齐了大半胡族，可以借势传播下他氐人大秦冶炼出来的“柔铤”的威名。

拓拔筹出发前还问过苻融是不是要带他去赴宴，这么早，要吃什么。

苻融当时笑吟吟地跟他说：“炒铁！”

拓拔筹龇出一口白牙来，答道：“那有嚼头！”

打匠营中，最显眼的莫过于那三座高耸的土炉了，土炉呈椭圆形，下边偏扁的两侧各设两个风口，风口处有硕大的鼓风用的皮囊。这时，二十多个南阳来的流民正围着那炉忙活着。炉侧有嘴，这时正汩汩地流出通红的铁浆，那铁浆沿着一道砖渠流入十余步远的一处砖砌的方塘。

方塘中铁浆通红，半流半凝着，哪怕是冬天，四周围着的汉民汉子们也打起了赤膊，个个手里执柳木棍，另有一妇人一手握着把簸箕，一手将里面的灰向方塘中撒去。那些打赤膊的汉子身上腾腾地冒着热气，将手中的柳木棍伸入塘中不停地翻搅。每当柳木棍烧短了那么两三寸，他们就得更换一根。

拓拔筹从未见过这等景象，他喃喃地说：“这就是炒铁？”

说着，他抬头向这一大片工地望去，只见场中不只这一炉，另有两炉形制不太一样。三座炉边，共有一百多个汉子或运炭，或鼓风，或炒铁，或锻打，在那儿热火朝天地忙活着。但人人有序地各司其职，分毫不乱。

拓拔筹问：“谁替你看管这里？”

苻融与他在打匠营工地间穿行，这时闻声侧头笑看了他一眼。

“一个女人。”

拓拔筹愣了愣：“一个女人？”

苻融点点头：“没错，就是一个女人。你看她管着这么大一块地儿，却分毫不乱……”他回头向身后望去，樊用等一干人已远远落在他们后面。

“可咱们后面这些，本该跟她对接、给她配套供料的职司现在却已乱得不行。矿那边本是司空府管着，送过来的铁石听说百担能被这里打回去五十担；这里用的炭是要在少府支出，但被宫里嫌弃靡费，时不时扣着，总是支不出来。莫干——那女人名叫莫干，她要的东西非常奇特，还要五牲尿与六畜脂，将作监一开始嫌麻烦，不肯承应这份供应，后来见有油水，又都抢着上，可送过来的东西大半不能用，还得扔掉；我叫武库那边把库中锈蚀的兵器与好用的分开来，没用的就送到这边来，以弥补铁料的不足，直到现在他们也没分列清楚……这倒也罢，可偏偏，他们各衙门各自现管着的事儿管不好，还想去抢别人的差事；朝廷里别的衙门，又想着要染指这件事……”

苻融苦笑着摇头。

“而这女人管理的这块炉火锻炼之地，却井然有序。我管着的那批男人，个个遇事则躲，有利则争，早晚他们彼此间要打出血来。”

苻融站住身，朝东首坡上高地的一处帐篷望去。

“谁知我们这些氐人、羌人、羯人，战场上也算千军万马杀出来的，处事竟不如这一个汉女。”

拓拔筹问：“别的我多少还能明白，可要五牲尿做什么？你说的可是牛尿、猪尿、羊尿……那些东西？”

苻融摇摇头：“其实我也不明白。她说是淬火用，比清水冷得快。你别看只是要打造一批刀，他们这忙活了近三个月，才草草做成，现在，前前后后，又弄出几十道的工序。”

拓拔筹有些不可置信：“真有这么麻烦？”

他们这时走到另一个炉边，炉边就有锻铁的人。

苻融笑着看向拓拔筹。

“你是明白人，可以想到，这些麻烦里，有的肯定是必需的，但有的，就不见得真的那么必需。这些东西，她懂，咱们不懂。我也猜不出，那些要来的奇奇怪怪的东西，哪些是真的需要，哪些是故意乱要的——好让我们搞不清她这冶铁锻刀的道理。她是个聪明人，这乱世里，将阖族上下的百数十口人，从南阳带过来，翻过了整道秦岭，跨过漫川关、牧护关……天知道有多少关，经过饥馑，经过兵祸，直闯到长安来。最后细算，全族老少，折损不过十分之一，这本事，别说她一个女人，就算男人也未见得能够做到！何况稍一安妥，她能迅速地又招集三百多故里亲旧过来——她自然会有她自保的手段。”

拓拔筹向空中吸了几下鼻子。

——除了炉口烟雾里散发出的炭火味，他还闻到四周果真有些说不清道不明的尿骚味，还有更加奇特的带着腥气的油脂味，生人的汗味与死亡的腐烂味，以及腾腾而出的铁汁味。

拓拔筹眯起眼……像看到一群群五牲、六畜，那些健壯的生命，在这混杂着灰尘与味道之间奔驰而过，而奔腾过的地方，居然真长出铁！

拓拔筹摇头笑了下：“他们汉人老说：天子牧民。我从小活在云中，但见四野天低，但见草长云伏，一向只知牛马可牧。”

他望向四周：“真从没想过，人也可牧。连马溺、牛尿都有人收存，还能积成这样一大桶一大桶的……”

拓拔筹踢了踢脚边的桶。

“还这么被人一担一担地挑过来。”

他伸手在面前扇了扇。

“被你说得，我都像在这些尿骚味、生铁味、油脂味、汗味、炭味里，闻得出一点女人的香气来……”

铸刃

莫干的帐篷支在一个坡顶。

其实距下面的炉场也不过几十丈的距离，但苻融与拓拔筹这么一路攀爬上来，被风吹着，只觉得那空落间搭建的一帐仿佛有种远离尘嚣 的清冷。