2023年9月以来，圭亚那加大在其境内埃塞奎博地区附近海域的油气开发力度，导致与委内瑞拉的关系趋于紧张。委圭各自展开密集行动，武装冲突一触即发。近日，在本地区组织和国家积极斡旋下，双方同意通过和平手段解决纠纷，危机得以暂时缓和。

划界纠纷：殖民时期的遗留问题

长期以来，委内瑞拉和圭亚那围绕埃塞奎博地区存在领土争端。委内瑞拉和圭亚那均为南美洲加勒比海沿岸国家，先后于1811年和1966年脱离西班牙和英国殖民统治而实现独立。埃塞奎博地区位于圭亚那中西部，面积达15.9万平方公里，占圭领土面积2/3，与委内瑞拉领土相邻。埃塞奎博地区主权争议是殖民时期划界不清以及美英等大国操纵国际谈判所导致的结果。

历史上，埃塞奎博地区先后处于西班牙、荷兰、英国等国殖民统治之下。1498年，西班牙殖民者胡安·德·艾斯奎尔率先发现该地区。1594年，西班牙宣布成立圭亚那省（包括埃塞奎博地区），由委内瑞拉都督区直接管辖。16世纪下半叶，荷兰人进入该地区，逐步在埃塞奎博河沿岸建立殖民定居点。1648年，西班牙承认荷兰独立，并将埃塞奎博河作为两国殖民地的分界。然而，荷兰人不断扩张殖民范围，越过埃塞奎博河并入侵圭亚那省。

18世纪末荷兰被法国占领后，对殖民地管控极大松动，英国趁机占领埃塞奎博地区。1810年委内瑞拉独立运动爆发后，英国趁乱入侵埃塞奎博河西岸并组织移民，以形成事实占领。1814年荷兰将埃塞奎博河以东的殖民地割让给英国。1831年英属圭亚那成立，与刚脱离大哥伦比亚的委内瑞拉启动边界谈判，双方在埃塞奎博河和奥里诺科河支流卡罗尼河之间地区的主权归属上分歧巨大。

1840年，英国探险家罗伯特·尚伯克受英政府指派，绘制英属圭亚那与委内瑞拉边界线。尚伯克绘制的邊界线将英属圭亚那边界向埃塞奎博河以西多划了近8万平方公里土地，遭委抗议。1887年，英国出版的地图将埃塞奎博河以西16.8万平方公里土地划归英属圭亚那，导致委方与英方断交，委于是向美国求援。