作为非洲大陆移动支付的先行者，肯尼亚近年来在信息通信技术、科技创新等领域发展迅速，处于非洲数字革命的前沿。2023年3月，基加利国际金融中心发布题为《非洲的基金和基金管理服务》的报告，将肯尼亚与埃及、尼日利亚、南非列为非洲“四大硅谷”。

起源于移动支付系统

非洲科技产业的起源可追溯到21世纪早期。早在2007年，肯尼亚萨法利通信公司（Safaricom，英国沃达丰公司持有其部分股份）推出了移动支付系统M-PESA（M代表移动，PESA在斯瓦西里语中是“金钱”的意思）。M-PESA最初的广告口号“汇款回家”，明确了其核心功能是为低收入群体提供移动货币汇款服务，而且主要是从城市向农村地区的汇款。

这源于越来越多的肯尼亚劳动者涌入内罗毕这样的大城市，他们对汇款服务有很大需求。由于肯尼亚国内金融服务机构数量稀少且银行网点分布不均，拥有银行账户的人比例较低，起初85%的肯尼亚人只能通过他人把钱带回农村家里。M-PESA在这一背景下诞生，并得到众多代理商的支持，确保了其客户能将现金转换为电子货币并安全可靠地汇至收款方。最重要的是，即使手里仅有功能最简单的手机，民众也可以享受到M-PESA服务——通过手机注册为用户，把现金存入M-PESA代理商网点，通过手机发送短信给收款人，收款人凭借短信就可在M-PESA代理商网点取出汇款。

M-PESA是非洲数字金融服务具有象征意义的成功案例，其P2P（个人对个人）支付解决方案是发展更为广泛、更为多样化的数字金融服务生态系统的基础。在M-PESA推出之后，非洲国家广泛接受了移动支付服务，有力推动了整个大陆数字普惠金融的发展。如今，M-PESA的业务范围已拓展到信贷、账单支付、理财、购物、医疗、教育等领域，并扩张至其他非洲国家，成为非洲大陆最大的移动支付平台。