条顿堡森林之战是西方历史上的决定性会战之一，在军事史上地位显赫，但位置实在是太过偏远：它在西德鲁尔区的多特蒙德和下萨克森中北部的汉诺威之间，这个地区基本没有什么德国以外的游客会来。我自己去德国旅行过十五六次之后才想起来：对了，条顿堡森林在哪儿？一开始还找错了地方！

参观完明斯特的德国坦克博物馆之后，我开车向东半个多小时，住在威斯特伐利亚州中部的一个山顶城镇代特莫尔德，准备第二天参观附近的条顿堡森林战役古战场。地图上显示条顿堡森林战役的赫尔曼纪念碑就在山下十公里的森林中，我觉得具体地点显而易见，就没多想。出发后也的确顺利地找到赫尔曼纪念碑，这片地区丘陵低矮起伏，森林茂密，赫尔曼纪念碑是在森林里开拓出的一片平地，坐落在小山顶上，巨型赫尔曼雕像面向西方，左手拄盾伫立，右手举剑指天。

这座雕像解答了我心中的一个疑问：条顿堡森林战役日耳曼一方的指挥官明明是阿米尼乌斯，为什么叫赫尔曼纪念碑呢？赫尔曼是德国人的常用名，纪念碑以此命名，寓意它不仅是阿米尼乌斯这位英雄的纪念碑，而且是所有普通德国人英勇气概的象征。

军团北翼的噩耗

公元前31年屋大维用整合了罗马世界的政治秩序，成为元首制罗马帝国的开国皇帝，尊号奥古斯都。从奥古斯都皇帝开始直至西罗马帝国灭亡，罗马世界的北疆一直以莱茵河—多瑙河为界，这条边界在其后数百年时间里都是文明和野蛮的分际：疆界以内是罗马的文明世界，以外是日耳曼蛮族的世界。

奥古斯都想向两河以外扩张。为此，他对两个继子提比略和德鲁苏斯委以重任。兄弟两人确实都是名将之才堪当大任，哥哥提比略性格阴郁沉稳，后来成为罗马帝国的第二位皇帝，但当时奥古斯都更属意的继承人是朝气蓬勃的弟弟德鲁苏斯。公元前12年德鲁苏斯从莱茵河向今天的德意志北部出击，4年中连战连胜一直打到易北河沿岸，可惜公元前9年年轻英武的德鲁苏斯在凯旋途中坠马受伤后死去。

接替他的哥哥提比略更加雄才大略，他首先平定莱茵河以东日耳曼各族的反叛，然后在公元6年以这块领土作为一场巨型钳形攻势的北翼，以多瑙河边境的潘诺尼亚和伊利里亚地区为南翼（这两个行省大致相当于今天的匈牙利南部、斯洛文尼亚、克罗地亚北部），动用多达12个军团10万大军西北—东南对进，以波西米亞为居中会合点。