氢元素——宇宙的“元老”

对于宇宙的起源，目前学界普遍认同“大爆炸宇宙论”，即137亿年前，一个致密炽热的奇点在一次大爆炸中膨胀形成宇宙。那时，宇宙中只有氢元素和氦元素，其他元素均还没有形成。从这个意义上说，氢元素可谓整个宇宙的“元老”。即使后来宇宙中又产生了其他众多元素，氢元素依然举足轻重——它广泛存在于宇宙的各个角落，其原子总数量占宇宙的90%、总质量占宇宙的75%。

不过，氢元素的化学结构过于单一，这使它成了“爱交朋友”的元素。单质形态的氢几乎仅在大气中存在，其余的氢往往与其他元素相结合，以化合物形式存在，例如水（H2O）。

氢能——新能源的热门选手

氢气无色无味、极易燃烧。在化学课上，你可能学过氢气燃烧的化学方程式：

2H2（氢气）+O2（氧气）=  2H2O（水）

通过上面这个化学方程式，我们可以看出，氢气的燃烧产物只有水。燃烧过程中还会释放巨大的能量——这种能量便是氢能。也就是说，氢能是通过氢气与氧气燃烧获得的，在这个过程中不会产生大气污染物，因此，氢能是一种零排放的清洁能源。