科学家培养出了一些特殊的细菌，它们能分解塑料中的不同成分。以最常见的塑料PET（聚对苯二甲酸乙二醇酯，一种聚酯树脂，可制备透明塑料）为例，将PET用一定浓度的氢氧化钠溶液（一种碱性溶液）进行水解，分解为对苯二甲酸二钠（一种盐）和乙二醇（一种无色透明黏稠液体）。