据美国国家航空航天局统计，人类跟踪的太空碎片大约有3.46万个，但轨道上可能还有1.3亿个碎片由于体积太小而无法被准确探测。它们中的70%距地球表面约2000千米。

一枚硬币大小的太空垃圾足以击穿空间站的保护罩。

神舟十七号载人飞行任务新闻发布会上明确表明，除了常态化工作，本次飞行任务将首次进行中国空间站（天宫）舱外试验性维修作业。

其实，工作人员在空间站前期检查时就已发现，其太阳翼多次受到“微小颗粒”——太空垃圾的撞击，造成轻微损伤。只是这些撞击并不猛烈，都是在设计时就考虑在内的。

但随着我国空间站未来的升级，空间和功能得以扩展，一旦遭遇大型太空垃圾撞击，后果不堪设想。

太空垃圾真有这么大的危害吗？

国际空间站差点被撞毁

这些在太空中的碎片的行进速度，比高速公路的最高行驶速度快300倍。

碎片在太空中以大约每秒10千米的速度移动，由于两个物体都移动得很快，所以相对速度会更高。即使是像油漆斑点一样小的垃圾也是致命的。

一个直径约10厘米的物体——一份手抓饼那么大——可以将一颗普通卫星撞成碎片；一个直径约1厘米的物体——一颗花生那么大——可以击穿覆盖在国际空间站上的防护罩。

这些不是假设。

2021年，熟睡中的国际空间站宇航员被地面控制中心叫醒，他们接到指令：立即关闭重要舱门，进入避难程序。

原因是，俄罗斯反卫星导弹拦截了已经报废数十年的情报卫星空间-1408，从而产生了超过1500块可追踪的卫星碎片，以及数十万块难以追踪的碎片。