监听，在人类社会里是一个不太光彩却很有用的手段。通过监听能够获取己方所需的关键信息，达到相应的目的。其实，这一手段在动物世界里早就存在了。

多学一门“鸟语”很重要

森林里，一只红胸站在枝头唱歌，忽然一阵“chi-ka-di-di”的叫声响起。红胸振翅起飞，嘴里也发出一阵急促的叫声，一群红胸随之飞起。“chi-ka-di-di”是什么意思，红胸为什么会对此做出反应？

对红胸而言，突如其来的鸟叫声其实是提示危险来临的警报声，只不过这个警报不是来自红胸，而是出自黑顶山雀。黑顶山雀十分喜欢“聊天”，它们会用50多种不同的叫声来表达各种意思，其中“预警系统”最为完善：看到苍鹰和猫头鹰等捕食者时，黑顶山雀就会发出警报声。如果捕食者在远处，黑顶山雀就会发出高音调的短促叫声；如果捕食者就在近处，它们就会发出类似“chi-ka-di-di”的声音；如果捕食者看上去非常凶猛，它们就会多发出几下“di-di”声。

红胸并没有如此完善的“预警系统”，而且，如果只靠自己的“预警系统”，就意味着面对危险捕食者的可能性更大。

在红胸群体中，黑顶山雀的警报声与自身警报声的安全等级近乎一致。美国科学家在野生红胸种群栖息地附近放置了扬声器，不定期播放捕食者和对红胸不构成任何威胁的普通鸟类的录音。当红胸听到捕食者的叫声时，它们会发出一系列快速的、单音节的啁啾声，以向同类传递警报；普通鸟类的叫声则不会引发红胸的警觉。但当科学家播放黑顶山雀的叫声时，即使它们不是捕食者，也会在红胸群体中触发警报系统——这是红胸将黑顶山雀的警报声“破译”后在逐层传递，同样传递着“注意，危险”的信号。