辛弃疾出生在济南府。少年时，济南已沦入金国之手，他的祖父也在金朝为官。然而，辛弃疾要效忠的国家是大宋，不是大金。

绍兴三十一年（1161年），金主完颜亮攻宋，后方中原故土的宋朝遗民趁机发动起义。22岁的辛弃疾拉了一支两千余人的队伍，加入耿京领导的山东义军。与辛弃疾一块加入耿京义军的还有一名叫义端的僧人，他是辛弃疾的朋友。然而这个义端突然叛变，“窃印以逃”。