1949年，太原解放后，大同成为山西省境最后一座孤城，解放军有足够的力量立即解放它。但是为了尽量避免城市损毁、人员伤亡和财产损失，前线部队遵照中共中央华北局、华北军区的指示，高度重视战场起义。经过艰难曲折的努力，国民党守军终于在军事压迫和政治攻势下投诚，打开大同城门，接受了和平改编。大同和平解放是北平方式的再一次运用，为战略追击阶段歼灭国民党军残余部队提供了宝贵经验。

大同国民党守军陷入绝境

大同县（今属大同市）地处平绥铁路（北平—包头）、同蒲铁路（大同—运城风陵渡）交汇点，东接平张铁路（北平—张家口），西贯绥宁铁路（归绥—集宁），南达太原，北连内蒙古草原，交通便利，是晋北军事重镇，城防工事极为坚固，长期由阎锡山部据守。

1948年5月，在晋察冀野战军占领雁北13县后，大同便成了一座孤城。晋中战役后，太原受包围，大同更加孤立。太原绥靖公署主任阎锡山为了保存实力，要求大同守军撤退，向太原靠拢。大同守军却不敢千里跋涉，害怕在行军途中被解放军歼灭。有人建议西逃绥远，大同守军主要将领都是阎锡山的老部下，不肯寄人篱下。于是，大同守军在无路可走的情况下，依靠城池，负隅顽抗。在军事上积极备战，将城郊外壕拓宽加深，加紧构筑防御工事，各种堑壕、碉堡密如蛛网。在政治上，则加强特务统治，以特警大队血腥镇压革命势力和不同政见者。

此时，大同军事指挥部指挥官为于镇河，副指挥官为孟祥祉。正规部队1.2万余人，战斗序列如下：第33军第275师（原暂38师），附1个炮兵营、1个辎重营；大同军事指挥部直属工兵连、特务连、骑兵连、雁北支队、坦克车队、汽车队；大同保安司令部所属保安第9团、第11团、第12团、第13团，宪兵第22团，保警大队，教导总队。非正规部队4000余人，主要有以下几支：所辖县的县大队，3个专署的特务队，逃往大同的国民党党政机关、武装团体、警察、宪兵、特务、地主、奸商等组成的武装。由正规部队和非正规部队组成的大同守军，一共1.7万余人。

1948年12月24日，平绥铁路线上的察哈尔省会张家口解放。为配合平津战役，监视大同守军行动，防止其向绥远逃跑，华北军区之北岳军区、陕甘宁晋绥联防军区之晋绥军区1万余兵力从东、西两面直逼大同，拉开了解放大同的序幕。其中，北岳军区第6军分区司令员纪亭榭率领3个团分别部署在大同的东面和北面，第1军分区司令员赖富率领两个团分别部署在大同的南面和西面；晋绥军区姚喆所部部署在大同的西面云冈（今属大同市云冈区），绥蒙骑兵师部署在丰镇县（今丰镇市）、集宁县（今乌兰察布市集宁区）一线。他们的任务是，将大同守军围困起来，等候主力兵团到达后协同歼灭之。如守军向绥远方向突围逃跑，立即堵截歼灭之。

1949年1月3日，中共中央军委决定，由第3兵团政治委员李井泉统一指挥晋绥军区部队、北岳軍区部队，监视大同、归绥（今呼和浩特）地区的国民党军。根据部署，姚喆率领第8纵队主力位于大同以北之集宁县、丰镇县；北岳军区部队位于大同以东之周士庄（今属大同市云州区），并以1个团部署在大同以西云冈。1月5日，各部队到达上述位置。

1949年1月13日，为逼退围城的解放军并外出抢粮，大同守军由第275师师长田尚志率领所部两个团以及保安团第7大队、第8大队共1800余人，出击大同城东三十里铺、王千户村、牛家堡（今均属大同市云州区）一带村庄。围城部队坚决迎击，包围并歼灭国民党军600余人。守军余部逃回城后，再也不敢轻举妄动。

围城部队发动政治攻势

大同虽是一座孤城，但地势险要，易守难攻。守军中的主要将领于镇河、孟祥祉、田尚志等人受阎锡山的影响较深，守军主力第275师是阎锡山的嫡系部队，都比较顽固。但是，国民党统治大势已去，阎锡山在太原也岌岌可危。这种形势使守军信心严重动摇，和平解放大同的可能性也是存在的。据此，围城部队采取军事上长围久困、政治上积极争取的方针，并且把主要精力放在政治攻势上。1948年11月，华北军区敌工部叶修直科长带领一个工作组，从太原来到大同前线，专门指导瓦解守军工作。

各部队广泛深入发动群众，动员与大同国民党军政人员及城内居民有亲朋关系的人，向他们宣传全国形势，宣传起义和投诚人员政策。同时，印刷大批宣传品在城内散发，在城内墙壁上张贴，让更多的守军官兵认清形势与出路。