鲁西南战役是着眼全局、以谋定胜抢先机的经典战例，是解放战争时期我军从内线作战转向外线作战的首战，揭开了我军战略进攻的序幕。1947年6月30日至7月28日，刘邓大军强渡黄河，在鲁西南地区对国民党军队发动了一场大规模歼灭战，消灭国民党军4个整编师9个半旅，共计5.6万余人，为我军挺进中原、跃进大别山开辟了道路。

攻其不备，强渡黄河乱敌战略

1947年3月，蒋介石把对解放区的全面进攻转为对陕甘宁和山东的重点进攻，形成了哑铃式的进攻态势，主要兵力集中于陕北和山东，中间地带鲁西南则兵力相对薄弱。在东阿至开封长约250千米的黄河防线上，只有第4“绥靖”区刘汝明的整編第55师、第68师及地方保安部队驻守，另外整编第70师驻扎嘉祥地区担任机动。国民党对黄河天险寄予厚望，认为黄河防线能抵40万大军，希望滔滔黄河之水能阻挡人民军队南下。

鲁西南处于重点进攻的连接线上，像是哑铃的握把，是最佳的突破口。刘伯承和邓小平率领的晋冀鲁豫野战军要千里跃进大别山，实现主力外线作战，将战争引向国统区，鲁西南是必经之地，而强渡黄河是南下的首战，至关重要。为保证渡河成功，刘伯承和邓小平做了充分准备，根据国民党军的布防情况分析渡河形势，在张秋镇至临濮集之间长达150千米的黄河沿线确定了魏山、张堂、林楼、孙口等8个渡河点，详细调查了这8个预定渡河地点的敌情、地形、交通等情况，制定了具体的渡河措施。为了出其不意地打击敌人，刘伯承和邓小平声东击西，在主力渡河的前一天，令太行、冀南的地方部队伪装成我军主力，对豫北发起攻势，豫皖苏军区部队向开封以南地区出击。这严重干扰了国民党军的判断，保障了渡河作战的秘密性和突然性。国民党军虽然觉察到刘邓大军可能南下，但无法判断南下的时间和方向，更不清楚刘邓大军南下的真正意图。经过周密准备，1947年6月30日晚，刘邓大军第1、2、3、6纵队12万余人，从8个渡口同时强渡黄河，以迅雷不及掩耳之势，一举突破黄河防线，拉开了鲁西南战役的帷幕。

夺城打援，灭西路援军挫敌计划

刘邓大军强渡黄河，在国民党军的鲁西南防线上撕开了一个缺口。为阻止刘邓大军，国民党军重新布防，调兵遣将。一方面命令刘汝明的整编第55师29、74旅坚守郓城，整编第68师主力和整编第55师181旅退守菏泽，等待援军；另一方面从豫北和豫皖苏抽调整编第32师、整编第66师、整编第58师以及整编第63师的153旅，增援鲁西南，由王敬久统一指挥。