1925年10月，上海印行了一本研究中国经济问题的著作——《经济侵略下之中国》，结果不到一个月即告售罄。是年11月再版，不到三个月又热销一空。次年3月，该书修订后的第三版由上海光华书局发行，及至1929年，该书已印行到第六版。当时有家境贫困的进步青年不惜变卖随身物品，只为合买一本《经济侵略下之中国》阅读。

漆树芬，号南薰，1892年出生在今重庆市江津区李市镇的一户书香门第。辛亥革命时期，青年漆树芬满怀革命热情，加入了孙中山领导的中国同盟会。1915年，漆树芬东渡日本留学，并考入京都帝国大学经济学部，师从日本马克思主义研究的先驱河上肇教授。在河上肇教授的指导下，漆树芬对马克思主义理论产生了浓厚兴趣，遂决心以马克思主义理论为指导，撰写一部揭露帝国主义列强经济侵略中国真相的著作。

1924年，漆树芬获得京都帝国大学经济学学士学位，随即从日本回国，并执教于上海法政大学。在这段时间里，漆树芬集中精力撰写著作，终于在1925年5月完成了约三十万字的《资本帝国主义与中国》书稿。

书稿完成时，郭沫若正巧也暂居上海，漆树芬便将书稿拿给他审阅。郭沫若与漆树芬不仅是中学同学，而且两人都曾留学于日本，是故友旧识。郭沫若用一昼夜时间读完书稿后，非常惊喜，对书中经专业论证得出的见解和观点十分认同，认为这是一部“能使我国同胞对于资本帝国主义得到一个明确的观念，能于我国前途，投出一道光明”的著作，并认为漆树芬是学术界“笃挚的研究家”，遂欣然同意为书作序。

著作付梓时，为避免与上海书局出版的《帝国主义与中国》汇刊混淆，漆树芬将书名改为“帝国主义铁蹄下的中国”。不久，漆树芬考虑到，帝国主义以经济侵略为前提，是资本主义的产物，且这部著作又纯粹以经济理论和经济材料进行论证，故最后定名为“经济侵略下之中国”。由于书稿已经付印，来不及更改，因此著作出版后，保留了《帝国主义铁蹄下的中国》和《经济侵略下之中国》两个书名。