《红楼梦》不比别的书，因此非细嚼慢咽不可。但即使用指头点着一字一字地念，也还是不行。因作者惯用伏笔、前后扣合，必得反复细读，方能得其真味。

第六十二、六十三回写宝玉生日，是这部书的一个大高潮。因宫里一个老太妃死了，贾母、王夫人等去参加祭葬。长辈们都不在家，小辈全然没了拘束，宝玉被群芳环绕，恰似众星捧月，那兴头之高是可想而知了。

据第六十二回所写，生日之礼大概是这样的：首先，早上起来，梳洗已毕，冠带出来，先祭拜天地，再至宗祠祖先堂祭拜祖宗，再拜祖父母、父母。因贾母等不在家，宝玉便“朝上遥拜过贾母、贾政、王夫人”，这种“拜”自然是要跪下磕头的。其次，到家族中长辈及年长于己的平辈房中去行礼，大概也要跪拜，因宝玉到各“所长的房中”时，有“小丫头夹着毡子”，想是磕头时铺垫用。最后，回到自己住处，幼者（弟、妹、侄儿女等）、卑者（家中奴仆、丫鬟等）便来登门拜寿。宝玉刚回房，贾环、贾兰就来了，还有八九个丫鬟“都抱着红毡笑着走来”，说“拜寿的挤破了门了”，随后探春等也来了。宝玉到薛姨妈处，薛姨妈便“再三拉着”，贾环、贾兰等来了，袭人又“连忙拉住”，“拉着”“拉住”正是阻止磕头之意。丫鬟们也因王夫人“不令年轻人受礼，恐折了福寿，故皆不磕头”。

《蔡义江新评红楼梦》注、评双精，许是秉承“有一分证据说一分话”原则，说“‘小丫头夹着毡子’一句，不知何用。此又说‘都抱着红毡笑着走来’，想是当时拜寿的一种习俗。应有说头，待查”，这是蔡先生严谨处。毡子是铺下磕头用的，虽是瞎猜，应该错不到哪里去。另外，此页只对平儿说“我正打发你姐姐梳头”的“打发”一词注曰“服侍”，其实这页最该作注的字眼儿是一个“让”字：宝玉到薛姨妈处行礼，遇见薛蝌，“让一回”；后至四个奶妈家，“让了一回”；对平儿说“我又打发人进去让姐姐的”，平儿则说“后来听见又说让我，我那里禁当的起，所以特赶来磕头”；那天也是宝琴、岫烟和平儿的生日，宝琴生日府里已有安排，岫烟生日由湘云口快说出，她便“少不得要到各房去让让”。这屡屡出现的“让”字，只怕真是“应有说头”的。如今想来，“让”也不过“辞让”而已：对于某些人，“寿星”或出于客气，或基于尊重，要主动去“让”，即主动辞谢对方前来拜寿，“让”奶妈、平儿，皆是此意。