天宝三载（744）二月，春寒料峭。李白来到长安宫廷为玄宗服务已一年有余，在供奉翰林的职位上，轻松潇洒有酒喝，坊间到处流传着他最新创作的诗歌和故事。一天中午，李白、贺知章和崔宗之等几位好哥们在酒楼里小聚，酒醉狂歌：“君不见黄河之水天上来，奔流到海不复回……”
王维恰好也在此酒楼和裴迪吃饭，王维吃素、喝茶，裴迪吃肉、喝酒。隔壁房间不时传来的吵闹声让王维很不爽，就让裴迪去看看是何人在此喧闹。裴迪过去从包房门缝里瞄见是“醉中八仙”也。回到桌上，对王维说：“是李白、季真他们，您是否去打个招呼，敬上一杯？”王维白了裴迪一眼，嘴里吐出不屑一顾的“切”声，立马让裴迪买单、打包、牵马、走人，回终南山辋川别业家。
这一天，是盛唐时期李白和王维最有可能相见握手的时刻.很可惜.两位天才人物擦肩而过。
长安元年（701），为辛丑牛年。这一年，李白（701—762）和王维（701—761）出生。王维祖籍山西祁县，唐代山西王氏家族是著名的高门大族，王家曾先后涌现出王绩、王勃、王昌龄、王之涣、王翰等著名诗人。王维和小其一岁的弟弟王缙幼年时，均聪明过人。可惜，父亲在其九岁时去世，幸运的是王维有一位很了不起的母亲。王维母亲出身于名门望族博陵崔氏，被公认为“天下第一高门”。崔氏知书达理，见识过人，一生敬佛，是禅宗北宗高僧大照禅师的弟子。王维失去父亲时，母亲只有三十岁左右，带着王维的四个弟弟和还在吃奶的小妹共六个孩子守寡，艰难度日，全家不得不从祁县搬到蒲州（运城）。在生活重压之下，坚持礼佛三十多年，全力教育子女儒家经典，希望通过科考延续和振兴王氏家族的诗礼簪缨传统。因此，母亲对王维人生观、价值观的形成影响深远，王维和母亲的感情也非同一般。后来，等王维有了条件，便在终南山购买了宋之问的“二手房”辋川别业，把母亲接过来，专门为她打造了一间念经坐禅的精舍。
再看李白，就连出生地至今还有争论。有些研究者认为，李白的父亲李客是位富裕的商人，在全国重要城市连锁经营谷物、面料、葡萄酒等，生意很成功。李白四岁时跟随父亲越过天山山脉、沙漠戈壁，目睹“明月出天山，苍茫云海间。长风几万里，吹度玉门关”的壮观和荒凉，从大西北的碎叶城迁到四川青莲。李白的母亲是少数民族，可能是土耳其人。故此，李白可能有胡夷血统。但是，在李白留下的诗文中，从来没有提及过他的父母和兄弟姐妹，尤其令人奇怪的是，他一个字都没有写过自己的母亲。
按照当时的社会“潜规则”，有“贵人”推荐相助，方能出人头地。
王维少年成名，十五岁离家到长安，成为岐王李范家里的常客，在达官贵人之间如鱼得水。开元九年（721），王维刚二十一岁，就和前辈宋之问一样进士及第，确属青年才俊。这一年，李白还在四川家乡思考人生之路该怎么走。王维有音乐天赋，在宫廷任太乐丞，管理宫廷音乐、舞蹈，深得唐玄宗妹妹玉真公主喜爱，如同蓝颜知己。不久，因手下演员乱舞黄狮子，被贬到济州司仓参军正九品下的岗位上，干了四年的倉库管理员。“微官易得罪，谪去济川阴。”这是王维第一次被贬，也是第一次真正接触底层社会。济州刺史裴耀卿为他的山西老乡，勤政为民，对王维帮助很大。王维在这一阶段，曾做过一些力所能及的好事、实事。济州临近儒家文化发源地邹鲁，王维把儒家思想和具体工作实践相结合，试图实现作为一个青年人的理想。离开济州后，开元十六年（728）前后一段时间，王维经常隐居在淇水和嵩山。开元二十二年（734），王维闲居长安，献诗拜谒著名的宰相张九龄，张九龄很欣赏他。开元二十三年（735）回到长安，官拜右拾遗从八品上，成为仕途的转折点。
而公元735年的李白，还在为仕途“上下而求索”。他在嵩山和朋友元丹丘、岑勋喝酒大醉，吹牛“天生我材必有用，千金散尽还复来”。公元737年，王维受到指派，策马扬鞭，奔赴大西北凉州河西节度使幕府，任监察御史兼节度判官，在路上目睹了“征蓬出汉塞，归雁入胡天。大漠孤烟直，长河落日圆”之壮观景象。后来，张九龄被罢相，李林甫上台，王维失去靠山，心情郁闷，决定人生转轨，审时度势，半官半隐。唐天宝三载（744），购买宋之问位于终南山蓝田的辋川别业，倾尽其精力和财力，把房子打造成世外桃源般的休闲地，与母亲一起在此闲居，与世无争，主动疏离官场中心。“积雨空林烟火迟，蒸藜炊黍饷东菑。漠漠水田飞白鹭，阴阴夏木啭黄鹂。山中习静观朝槿，松下清斋折露葵。野老与人争席罢，海鸥何事更相疑。”（《积雨辋川庄作》）
而此时此刻，李白已被唐玄宗赶出长安，继续流浪，寻找属于他自己的诗和远方。王维在辋川别业住了十七年，仕途上不求进取，专心礼佛，但不断得到重用、提拔，成为官场特例。天宝十四载（755），王维被提拔为给事中。这年十一月，“安史之乱”爆发，王维被安禄山关押在洛阳菩提寺，逼迫王维做伪官。王维并没有颜杲卿大义凛然、视死如归的气节，他未直接拒绝安禄山，假装生病拉稀，消极对抗。裴迪去探望他，王维在手心里写了两首诗念给裴迪，并要求他心中熟记，尽快传播出去。其中，“万户伤心生野烟，百僚何日更朝天”这首《凝碧池》诗挽救了王维自己的生命和仕途，另外一首诗则道出他出狱后的想法：“安得舍罗网，拂衣辞世喧。悠然策藜杖，归向桃花源。”唐肃宗收复长安后，王维连提两级，直到六十岁时升为尚书右丞、正四品。综观王维一生，仕途基本顺风顺水，生活没有吃过苦、受过累，更没有鞠躬尽瘁，死而后已，担当作为。他出于对朝廷和命运的感恩，把后半生苦心经营的辋川别业捐献给寺院，晚年成为简朴、清静的佛教徒。
李白出身商人家庭，按当时政策不能参加科考。没有办法，只有渴求名人推荐，才有机会人仕。
为此，唐开元六年（718）春天，十八岁的李白，在富商爹爹的资金支持下，第一次离家远游。他乘船沿涪江而下，拜访长平山中的道家高人赵蕤。李白自愿留下来，和赵蕤夫妇一起生活、学习两年，主要功课是修道、炼丹、剑术、医术、农业、养鸟、弹琴、官场秘诀和治国理论。在人生观形成的重要阶段，李白接受了赵蕤以道家为主的庞杂思想，决心要像古代的豪杰和纵横家一样，辅助明君，建功立业，功成身退。离开赵师傅，李白来到成都，在大街上无证行医、喝酒、吹牛等，留下不好的名声。李白曾献诗攀附益州长史苏颋，但苏长史并不喜欢李白的出身和张扬性格，不愿推荐。李白第一次尝试就碰了一鼻子灰，郁郁寡欢，离开成都，来到渝州（重庆）。当时的渝州刺史是李邕，享有文名，尤善草书。李白以为都是本家，马上献上自己的诗歌：“大鹏一日同风起，扶摇直上九万里。”李邕不欣赏李白的张扬性格。李白很不服气，抱怨道“宣父犹能畏后生，丈夫未可轻年少”，李白第二次尝试又失败了。
开元八年（720）秋天，李白从渝州回到家乡，在县衙谋了个小差使。不久，愤然辞职，在匡山大明寺又潜心学习两年，专门研究了陈子昂的诗歌，与陈子昂产生了共鸣，强调文学的激情、悲壮.内在的质朴美和精神状态的抒发及表达，却不注重诗歌的技术规则和技巧。
与此同时，王维已中进士，721年秋天被贬济州，并在济州白云寺结识一位年龄相仿的僧人，谈佛论诗。不久，僧人回到崇梵寺。王维曾写《寄崇梵僧》诗：“落花啼鸟纷纷乱，涧户山窗寂寂闲。峡里谁知有人事，郡中遥望空云山。”青年王维，慧根不浅，过早地滋生出对佛门清静的向往。而在年龄相仿的青年李白心中，万丈豪情正在又一次离家出走的路上酝酿、蓬勃和挥洒。
开元十二年（724），李白第二次离家，坐标中原。他经万州，过三峡，到达荆州。“渡远荆门外，来从楚国游。山随平野尽，江人大荒流。月下飞天镜，云生结海楼。仍怜故乡水，万里送行舟。”（《渡荆门送别》）这是他第二次离开四川家乡，从此李白再也没有回来过。一丝乡愁，涌上诗人的心头。开元十三年（725）夏天，李白来到江夏（武汉），登上黄鹤楼，看到小自己三岁的崔颢写的“昔人已乘黄鹤去，此地空余黄鹤楼”，李白自愧不如，“眼前有景道不得”。秋天，到达九江庐山，看到“飞流直下三千尺，疑是银河落九天”的瀑布飞溅。庐山以北十二公里处，上京小村子是陶渊明的故里和墓地，李白前去拜谒。但李白和陶渊明的性情相差太远，他根本不想学，也学不来陶渊明。开元十四年（726）春天，李白到达金陵，住在他自家经营的连锁商店中，挥霍潇洒，一年内“散金三十余万”。
