整整六年了！黄庭坚想起六年前被贬的情景，脸上露出一丝苦笑，真是造化弄人。

北宋元丰八年（1085）三月，宋神宗去世，还不到十岁的哲宗赵煦即位，高太后垂帘听政，原属于元祐旧党的苏轼兄弟、司马光等人又获重用，纷纷回到北宋的权力中心，指点江山，激扬文字，这是一段属于他们的美好时光。元祐元年（1086），新宰相司马光推荐黄庭坚参与校订由他主编的《资治通鉴》，并受命编写《神宗实录》。正因为他实事求是的工作态度，为以后政敌留下攻击的把柄。元祐八年（1093）九月，偏爱旧党的高太后去世，哲宗亲政后，启用新党。苏轼、司马光、黄庭坚等一批旧党的好日子一去不复返。

绍圣元年（1094），宋哲宗拜新党章惇、蔡卞为相，开始打击清理旧党。章悖从黄庭坚编撰的《神宗实录》中摘取一千多条内容，质问黄庭坚为什么把没有考证、有损于神宗光辉形象的事件编进去。黄庭坚固执地反驳道：“我写的都是实事，有些还是亲眼所见！”哲宗知道后，恼羞成怒，这年十二月，黄庭坚被诬以“修先帝《实录》，类多附会奸言，诋斥熙宁以来政事”的罪名，被贬四川涪州别驾，黔州（彭水）安置。此时，苏轼老师正走在被贬广东惠州的路上。一听到被贬，黄家人和朋友都眼泪汪汪，唉声叹气。黄庭坚却神色自若，回到家中，倒床便呼呼大睡，鼾声如雷。

绍圣二年（1095）正月，春节刚过，北风劲吹，雪花如席，天寒地冻，道路阻塞。黄庭坚带着家人，赶往贬地黔州。自此，五十一岁的黄庭坚就开始后半生的贬谪生涯，直到孤苦伶仃地在广西宜州（今河池）去世。这是黄庭坚后半生的不幸。

幸运的是黄庭坚有位好大哥，兄弟手足之情深，能温暖化开寒冰。弟弟遭到被贬岭南的厄运，长兄黄大临（字元明）决定陪同黄庭坚一家，出汴京，经陈留、尉氏、许昌，渡汉水，过江陵，溯长江、夔州，翻过一百八十盘鸟也飞不过去的高山，越过风急浪高的四十八个渡口，有难同担。“尺五攀天天惨颜，盐烟溪瘴锁诸蛮。平生梦亦未尝处，闻有鸦飞不到山。风黑马嘶驴瘦岭，日黄人度鬼门关。黔南此去无多远，想在夕阳猿啸间。”（黄大临《题哥罗驿竹枝词》）一路上历经艰险，黄大临每次回想起来，后怕得心惊胆战。

哥俩相互鼓励帮助，不远千里，于当年四月，抵达贬所。弟弟的生活安排停当后，已到六月。黄大临挥泪北归，临走写首诗鼓励弟弟。黄庭坚依依惜别，泪眼婆娑，次韵和之。“万里相看忘逆旅，三声清泪落离觞。朝云往日攀天梦，夜雨何时对榻凉。急雪脊令相并影，惊风鸿雁不成行。归舟天际常回首，从此频书慰断肠。”（黄庭坚《和答元明黔南赠别》）离家万里，身处逆境，猿声悲鸣，伤心之泪洒落在送别的酒杯中。往日的人生理想已经破灭，夜雨淅沥寒凉，不知何时才能和大哥对床卧谈啊？还是以后多写信吧！“脊令”一词，语出《诗经·小雅·棠棣》：“脊令在原，兄弟急难。”脊令鸟在风雪中相互取暖，鸿雁离群孤飞。正如黄庭坚兄弟情深，令人动容。

“万里黔中一漏天，屋居终日似乘船。”（《定风波·次高左藏使君韵》）这就是黄庭坚在黔州的生活环境。但他很快就适应了这种被贬谪的日子，心情豁达坦然，日常轻松自在。“浮云一百八盘萦，落日四十八渡明。鬼门关外莫言远，四海一家皆弟兄。”（黄庭坚《竹枝词二首·其一》）吾心安处即故乡。“莫笑老翁犹气岸。君看，几人黄菊上华颠。戏马台南追两谢。驰射。风流犹拍古人肩。”（黄庭坚《定风波·次高左藏史君韵》）

绍圣四年（1097），黄庭坚的表兄张向被任命为夔州路最高长官。张向为避嫌，向朝廷奏启给黄庭坚换个地方。是故，绍圣五年（1098）六月，黄庭坚来到新的贬所四川戎州（宜宾），直到元符三年（1100）一月，哲宗去世，宋徽宗随后即位。

宋徽宗即位后，按惯例大赦天下。这年十二月，黄庭坚得到诏令，“复宣义郎、监鄂州城盐税，并还所夺勋赐”。官复原职，即从宜宾东归。到达峡州时，又得到改任舒州并被召入京、任吏部员外郎的好消息。但是，黄庭坚不愿再回到京城权力核心圈。北宋建中靖国元年（1101）四月，黄庭坚到达江陵（荆州）后，立即上表请辞，祈求徽宗皇帝允许他到安徽太平州（当涂）或无为任州长。一家人停止前行，在荆州等待朝廷的批复。

客居荆州期间，州长马城对黄庭坚很友善，生活上也很照顾。此时，荆州承天寺刚刚新建成一座佛塔，马州长诚邀黄庭坚作《承天寺塔记》，并刻石立于寺院，署名“作记者”黄庭坚、“立石者”马珹。当时在场的有湖北转运判官陈举，他也很想青史留名，要求一并署名刻石，但被黄庭坚当场拒绝。领导要求署名，你却不干，让这拍马屁的大好机会白白失去。陈举觉得很没面子，怀恨在心。黄庭坚得罪小人领导，为此耿直性格，付出人生惨痛代价。

崇宁元年（1102）的春节过得很平静。正月二十三日，黄庭坚从荆州出发，准备回江西老家看看。途经湖南岳阳，他登上岳阳楼，看到杜甫、李白、范仲淹等前辈留下的光辉诗篇。凭栏远眺，感慨万端，能活着回来并重新获得工作岗位实属万幸！此时，风雨潇潇，连日不开，湖水浑浊，山岳潜形，看不到“上下天光，一碧万顷；沙鸥翔集，锦鳞游泳；岸芷汀兰，郁郁青青”的八百里洞庭美景。