龙是十二生肖中唯一一个虚构的神奇动物。在中国传统文化中，龙有着不同寻常的意义，不仅是中华民族的象征，也是华夏子孙的图腾。

翻看植物志，能与“龙”牵手的植物不少。花草树木的名字里塞进一个“龙”字，植物自身总要与之发生某种关联，如花朵像龙头，枝条像龙须，叶片像龙尾，或者形体带有龙的姿态，或者具有龙的气势。以“龙”命名的植物中，有龙胆、龙骨、龙舌兰等气势强大者，有龙头花、盘龙参、龙吐珠等形色艳丽者，有龙须菜、穿山龙、过江龙等形态纤弱者……它们大多赏心悦目，靓丽动人。

龙头花

龙头花一词属于同义植物名称。在网上搜索“龙头花”，会出现两个词条：车前科金鱼草属植物和石蒜科燕水仙属植物。

点击进入“车前科金鱼草属植物”，明确地写着：龙头花，又名金鱼草。一般情况下，龙头花就是指金鱼草。

金鱼草，又名狮子花、龙口花、洋彩雀，为多年生草本植物，株高20～70厘米，草茎基部有时木质化，有时分枝。叶子较大，具短柄，呈圆状披针形。花头舒展，花冠筒状唇形，上唇直立，下唇开展外曲，花朵有白色、淡红色、深红色、肉色、浅黄色以及橙黄色等，密被腺毛。金鱼草的花朵不仅颜色多，而且外形非常有趣，在花朵的下唇中间有个似假面的东西封闭了喉部，使得花朵形状像龙张口的样子，寓意鸿运当头，故名龙头花。

至于金鱼草这个名字的来历，是因为当花朵盛开之时，花瓣“裂”为上下两唇，上唇为对称的两裂，下唇3裂，就像金鱼摇曳的长尾巴，故名。

金鱼草原产于地中海地区。早在古罗马时代，金鱼草即已被驯化为庭院观赏植物。其分布区域很广，南至摩洛哥和葡萄牙，北至法国，东至土耳其和叙利亚。我国把它作为观赏花卉引进栽培。金鱼草的花朵外形奇特，不仅开花多、花色多，而且花期长，非常适合观赏。每逢春末夏初，栽种在花坛里的金鱼草就会长出一束束靓丽的花朵，它们像一条条金鱼尾翼被串在了花茎上。这些“金鱼尾翼”颜色多样，从深紫到玫红，从淡粉到纯白，其间夹杂着金黄色的花束，姹紫嫣红，靓丽了整个花坛。金鱼草也是优良的鲜切花用材，用它制作花篮或插瓶，不仅能够烘托出欢乐、幸福的气氛，而且不同颜色的花朵还有不同的美好寓意。

在传统分类学上，金鱼草被划分在玄参科，与泡桐、毛地黄同属一科，因为它们花朵最上端的裂片非常相似，并且都是两侧对称的花朵；但是，最新的分子生物学证据显示，金鱼草其实是车前科植物。虽然很难将金鱼草丰满的花朵与那些趴在车辙里的车前草联系起来，但金鱼草改换门庭已是科学的必然。

金魚草还是完美的模式植物，它们拥有两性花，生长快，从发芽到种子成熟只需4个月，且对生长环境要求不高；而且，不管是自花授粉，还是异花授粉，都能正常产生种子。于是，金鱼草成为帮助植物学家破解生物学谜题的好帮手。比如，花朵的对称性问题，就是通过研究金鱼草的花朵破解的。2019年，中国科学院遗传与发育生物学研究所联合英国等国的科学家，发布了“金鱼草全基因组精细图谱”，“讲述”了金鱼草的进化故事。研究发现，大约在5000万年前，金鱼草的祖先发生了“特殊的”全基因组复制事件，促使它获得了新的性状—两侧对称，该时间点与蜜蜂大规模出现的时间一致，说明“金鱼草作为一种虫媒植物，其进化、变异与蜜蜂关系密切”。两侧对称的花朵可以筛选传粉者，以获得更有效的传粉服务，从而提高了传粉繁殖效率。

另一种龙头花指的是石蒜科燕水仙属植物，又名火燕兰、燕水仙、燕子水仙，为多年生草本植物，原产于墨西哥和危地马拉，我国引入栽培主要供观赏。

火燕兰株高30厘米。具被膜鳞茎。