我国有着悠久的制茶、饮茶历史，很长一段时间以来，茶都是上流社会的专属品。周朝时，茶是用来吃的；秦朝时，吃茶改为喝茶；到了唐朝，人们在煮茶时会加入茱萸、葱、姜、枣、橘皮等，配成一道香喷喷的茶。

宋朝时，人们的生活中随处可见“香”：墨汁里添加龙脑、麝香等香料后，称为“香墨”；书卷里夹一枚防虫防潮的芸香草，称为“书香”；饮食里加入香药制成香药果子、香药糖水后，称为“香饮子”；茶里加入香料后，便一跃成为可用来进贡的香茶。宋人陈敬在《陈氏香谱》一书中记载了叶廷珪创制“经进龙麝香茶”的制法：“白豆蔻一两去皮、白檀木七钱、寒水石五分、麝香四钱、沉香三钱梨汁制、片脑二钱半、甘草末三钱、上等高茶一斤……”制作过程委实复杂。

北宋所制进贡之龙凤团茶，品质上乘，数量稀少，该茶将龙脑、麝香等名香添加其中以蒸成茶饼。“茶饼嚼时香透齿，水沉烧处碧凝烟。”这种茶饼是茶又非茶，既可用开水冲泡，也可直接放入口中含嚼，有点像如今的口香糖，有清新口气，解秽、解苦、开胃的功效。欧阳修在《归田录》中写道：“凡二十饼重一斤，值黄金二两，然金可有而茶不易得也。”按北宋的金价换算，一两银子还买不到一两茶饼，可见当时的茶饼有多贵。

不过，直接往茶叶中加入香料后，浓烈的香气会让茶叶失去本真味道，所以古人又尝试用香料、香花熏制香茶，这样就可以只保留香气，而不损坏茶叶本来的清香。