“人类会灭绝吗？”在很多人看来，提出和研究这个问题是无意义的。即便如此，还是有科学家在孜孜不倦地探索这一课题。最近，英国布里斯托尔大学的研究团队通过计算机模拟计算出“人类将在2.5亿年后灭绝”。

生年不满百，常怀千岁忧。这个研究团队将人类的“千岁忧”延长到了亿年之后。该研究给出的前瞻性证据是2.5亿年后地球上全部大陆会挤在一起，形成一个被称为“终极盘古大陆”的超级大陆。通过计算机气候模型模拟超级大陆的温度、风、雨和湿度趋势，研究者认为超级大陆将遭遇多重打击，包括大陆效应、更强烈的太阳辐射和大气中更多的二氧化碳以及地球大部分地区的热量增加。在这种情况下，哺乳动物的生存环境变得非常恶劣，食物和水源短缺，二氧化碳水平可能是当前水平的两倍，人类和许多动物都会因为无法通过出汗排出热量、冷却身体而死亡。

人类演化的过程并非一帆风顺，也经历过人种灭绝事件。科学家通过考古和基因研究发现，人类中的一些族群，如尼安德特人和丹尼索瓦人，都在历史的长河中消失了。

2022年诺贝尔生理学或医学奖获得者、瑞典科学家斯万特·佩博的研究发现了两个人类族群灭绝的一些线索。现代人的直系祖先智人大约在30万年前首次出现在非洲，现代人的近亲尼安德特人从大约40万年前开始生活在欧洲和西亚，并在约3万年前灭绝。智人群体于大约7万年前从非洲迁移到中东，再从那里迁徙到世界各地。

佩博对尼安德特人骨骸中残留的基因，尤其是线粒体基因进行测序，再通过比较分析发现，尼安德特人和智人在数万年的共存中发生过基因交换，具有欧洲或亚洲血统的现代人基因组有1%～4%来自尼安德特人。